Наблюдая за отцом и братьями, Теана давно поняла, что мужчины, по сути своей, довольно примитивные и предсказуемые создания. Возьми хоть Кэрина, хоть самого реала: если выполнять их желания, гладить по голове и во всём соглашаться, то и восьмилетка, и пятидесятилетний мужчина будут одинаково довольны. А довольный мужчина не станет лишний раз придираться к женщине.

- Райли, что я должна делать?

- Молчать, - Арилея подняла вверх палец, подчеркивая важность этого условия. – И во всём слушаться  мужчин сопровождения!

- Слушаться мужчин? – опешила Теана. – А если они захотят от меня… неприемлемого?

- Не мели ерунды, - поморщилась райли, - и не считай себя выше, чем ты есть. Ты – всего лишь  старшая дочь реала, которая послужит…. залогом… мирных отношений Империи со Страной дэвсов. Для… неприемлемого есть акши, никто не станет рисковать жизнью из-за мимолётной прихоти. Можешь быть спокойна, в этом плане тебе ничего не угрожает.

- Матуш… Райли??! – Теана прикусила губу, чтобы не расплакаться, насколько обидным было пренебрежение матери. – Я еду пленницей?

- Пленницу можно обменять на что-то, как минимум, равноценное, а ты тот ещё подарок, - продолжала хлестать словами Арилея. – Нет, ты не пленница, ты – собственность реала, которую он уступает… одному дэвсу.   Или ты не знала, что участь дочери – повиноваться воле родителя?

- Знала, - тихо ответила Теана.

- Вот и твоё время пришло, - довольно произнесла райли. –  Но мне стыдно, что я так и не смогла  дать тебе приличествующее воспитание. Рукодельница из тебя из рук вон плохая, да и вообще, от тебя в доме толку почти никакого нет, но теперь это будет уже не моя проблема. Учти – если выкинешь что-то, если только посмеешь опозорить реала перед высокородными гостями…

Райли многозначительно помолчала, пожевав губами.

- Если попробуешь своевольничать, - матушка буравила её  взглядом, и те места, куда падал взор Арилеи, тут же начинали зудеть и гореть огнём, - я лично позабочусь, чтобы ты горько об этом пожалела. А если – не приведи Светлоликая! – дэвсы решат, что эта дочь им не подходит,  то  ты отправишься в Приют Светлоликой. И я позабочусь, чтобы тебе там был оказан самый суровый приём.

Теана потрясённо выдохнула – никогда матушка не угрожала ей так прямо, никогда не обещала отказаться от дочери и запереть её навсегда за стенами самого страшного для любой девушки  заведения –   Приюта Светлоликой! Уж лучше в омут с головой, чем туда…

- Надеюсь, ты поняла, что тебя ждёт, если попробуешь ослушаться?

- Да… райли.

- Хорошо. Запоминай – головы не поднимай, рот не раскрывай. Ответишь только, если дэвс напрямую к тебе обратится, а реал позволит говорить. И никаких пространных рассуждений, а то я знаю тебя! Только да или нет.