Он боялся, что Щеглов присоединился к нему с единственной целью – чтобы не позволить поймать поджигателей. Каким образом он мог быть с ними связан, Гуров пока не знал, но вполне допускал эту связь."

"Если бы беглецу хватило ума затаиться и переждать, они никогда бы его не нашли. Огромное, погруженное во мрак кладбище было надежным укрытием. Но, видимо, мальчишка был напуган до предела и бежал без оглядки, не останавливаясь. Судя по звукам, он много раз падал, но снова поднимался и упрямо продолжал свой путь. Гуров старался не отставать. Но погоня осложнялась тем, что Гурову совершенно была незнакома эта местность, а тот, кого он преследовал, знал ее отлично.

Но все-таки один раз беглец сильно ошибся и свернул не туда. Должно быть, его подвел страх. Вместо того чтобы бежать от Гурова, парень побежал ему наперерез. Поняв это, Гуров воодушевился и прибавил скорость.

Щеглов не отставал. Гуров с досадой подумал о том, что физическая подготовка у этого странного человека на очень высоком уровне. Для среднестатистического гражданина эта особенность была совсем нехарактерна. За своей физической формой следит не так уж много людей – особенно в том возрасте, в котором пребывал его спутник.

Треск и шум послышались совсем рядом. Еще мгновение, и они должны были столкнуться с беглецом нос к носу. Гуров рванул изо всех сил и наткнулся в темноте на покосившуюся каменную плиту. Потеряв равновесие, он упал на землю, и тут же совсем рядом из темной аллеи выскочил задыхающийся перепуганный до смерти подросток.

– А ну стой! – заорал Щеглов, бросаясь к нему. – Стой, говорю! Хуже будет!

Парень вскрикнул и метнулся в сторону. Снова затрещали ветки.

Мальчишка нырнул в узкий проход между двумя ржавыми, едва видимыми в темноте оградками. Щеглов бросился за ним и застрял. Отчаянно ругаясь, он пытался высвободиться и терял драгоценные секунды. Но Гуров опять был на ногах. Теперь он по-настоящему разозлился, и эта злость придала ему сил. Теперь он скорее бы умер от разрыва сердца, чем прекратил бы погоню.

Постепенно он нагонял выдохшегося юнца. Несмотря на молодость тот явно не следил за своим здоровьем и спортом не увлекался. Длительный забег оказался ему не по силам.

Расстояние между ним и Гуровым постепенно сокращалось, и наконец Гурову оставалось только протянуть руку, чтобы схватить беглеца за шиворот.

Он ее и протянул. Но в тот же самый момент нога его попала в какую-то яму, в суставе что-то хрустнуло, и Гуров в очередной раз упал. В лицо ему ткнулись какие-то пряные дикие цветы. Потревоженные комары негодующе взвыли у него над самым ухом. Их здесь была целая туча.

Но падая, Гуров успел-таки схватить убегающего мальчишку за ногу, сдавив ее, как клещами.