– Удаление головного дозора от основных сил? – спросил старший лейтенант.

– Расстояние взаимной видимости. Ты с остатками отделения следуешь за дозором, группа за тобой, соответственно в замыкании.

Бойко спросил:

– Какие действия при столкновении с противником?

– Естественно – бой. Но ночью немцы не воюют – жрут свой шнапс. Вот как раз за эту ночь мы и должны выйти к заданному району. Ориентировочно в 4.00 13-го числа.

– Мы идем с опережением графика. Не знаю, хорошо это или плохо.

– Нам до Колтунино дойти потребуется день. На прорыв пойдем в лучшем случае 14-го числа. Вот тебе и четверо-пятеро суток. Если и есть опережение, то оно небольшое.

– Понял. Разрешите выполнять?

– Действуй, Андрей.

Головной и фланговый дозоры ушли вперед. Следом пошла группа и четверо бойцов отделения во главе со страшим лейтенантом Бойко.

Спустя час начался дождь. Все надели плащ-палатки. Этот дождь был на руку. Дозоры постоянно подавали сигналы, что противника не замечают. В полночь сделали первый привал, в 2.00 – второй. За это время прошли двадцать пять километров.

Люди заметно устали и шли медленно даже после привалов. Посему в 3.00, когда сводное подразделение миновало отметку в двадцать восемь километров, Шелестов отдал приказ на ночной привал, благо подвернулась подходящая поляна на самой опушке, у изгиба леса, позволяющая вести наблюдение и за фронтом, за флангами, и за тылом."

"Немцев не было. Дождь поутих. Бойцы, завернувшись в плащ-палатки, быстро перекусили и спрятались под кустами. В дозор заступили Буторин и Коган.

В 9.00, когда погода изменилась – тучи ушли на север и вновь выглянуло солнце, Шелестов хотел было отдать приказ на продолжение движения, но вдруг прошел сигнал от головного дозора. Сначала три крика кукушки, затем пять. Отделение укрылось в зарослях, Шелестов с Бойко проползли к дозору, который возглавлял красноармеец Кожин.

– Что тут? – спросил старший лейтенант.

– Мотоциклисты. Впереди грунтовка, видите?

– Вижу.

– По ней прошли с десяток мотоциклистов. Обычные с колясками, в которых пулеметы.

– Они что, пошли в лес?

– А черт их знает.

Шелестов кивнул на карту:

– Так, что у нас севернее и в лесу? Есть деревушка Белая на берегу одноименного озера. Отмечен лесхоз. Дальше дороги нет – болота. Значит, немцы решили навестить Белую.

– Да там вряд ли кто остался, – предположил Бойко.

Шелестов кивнул:

– Вот это и предстоит проверить мотоциклистам, а заодно сжечь лесхоз с деревней.

– Не-е, весь массив загореться может. А тут, считай, уже ихний тыл.

– Ждем! – решил Шелестов.

Проходить через грунтовку в то время, когда на ней могли появиться мотоциклисты, было опасно.

Ожидание затянулось. Бойцы уже пообедали, мотоциклистов не было.