— А какой жест?

— Про казидов и золото, конечно, — поясняет Степан. — Тебе выплатят денежную премию, и пускай это далеко не те деньги, которые бы ты выручил за сундуки с монетами на рынке, но ведь ты пошел на этот шаг не чтобы заработать, в первую очередь ты думал о роде и своих будущих детях.

Я прищуриваюсь. На повод для радости это никак не тянет. В чем же дело?

— Вообще, — продолжает Степан, — сейчас думают над законом, чтобы все трофеи в виде монет отдавали государству. Чиновники планируют налаживать дипломатичные связи с разумными расами на Той стороне, а деньги того мира играют в этом не последнюю роль.

Ведь, наверняка, понадобится кого-то из иномирцев подкупать и уговаривать.

Блин, ничего не понято. Отчим прямо весь лучится.

— А тебя это сильно волнует что ли? — спрашиваю.

— Конечно, ведь связи с Той Стороной помогут Царству окрепнуть. Это хорошо для нашего будущего и для наших детей…

— Ага! — восклицаю я. — Детей, значит?! Два раза уже упомянул их! Колись — мама беременна?

Степан удивленно вскидывает брови. На лице — полный шок.

— Даня, признавайся, ты нашел способ обойти мои щиты? — хмурится полковник.

— Да какие там щиты, — отмахиваюсь, усмехнувшись. — У тебя всё же на лице написано. Значит, это правда. Ну и как давно вы скрываете?

— Да вчера только сами узнали, — уже открыто улыбается Степан. — Магический тест показывает, что будет девочка.

— Ого, — я тоже лыблюсь. — У меня будет сестренка. Как назовете?

— Мы с Ириной еще думаем, — отчим выглядит недовольным. — Никак не придем к согласию.

— Ну, ничего страшного, еще успеете выбрать, — усмехаюсь. — С меня, значит, подарок на роды.

Вот так новости! Мама беременна! Значит, травки Лакомки правда помогли и омолодили Ирину.

Я очень рад за своих родителей.

Еще немного поболтав с отчимом, я уезжаю на индивидуальную охоту. Воспользовался своим правом и выбрал ближайшую «нору».

Никитос довозит за пять минут. Когда подъезжаем к месту прорыва, я «включаю» сканера. Тут же удивленно округляю глаза. Бигус? Интересный зверь к нам пожаловал, хотя и странно, что он один."

"Машина останавливается на обочине, и я своим ходом добираюсь до зарослей с приматом. Это оказывается не рогатый, а обычный обезьян. Быстрые пси-заряды вырубают зверя, и я считываю его мысли.

Ну понятно: это никакое не пушечное мясо Странника, а просто забредшее в «нору» животное. Что ж, бывает. У нас в Будовске давненько водятся свои дикие обезьяны.

Дальше утаскиваю сознание примата в Астрал, таким образом получая его в Коллекцию. Вышло даже быстрее, чем я думал. А ведь рассчитывал потратить на зверя полдня. Но раз освободился раньше, то можно заняться другими делами, а завтра уже отправиться к казидам.

Я достаю мобильник и набираю Камилу.

— Да, Даня? — голос девушки звучит с придыханием.