Кащеев сидел на бревне у небольшого пластикового бассейна, который мать Артура больше использовала для поливки огорода, чем по назначению, и листал ленту в мобильнике. В бассейн нападали листья — первые признаки осени. Да и на улице было по-настоящему свежо. Летняя духота куда-то исчезла.

— Ты почему не спишь, Кащеев? — Озадаченно потирая подбородок, Артур остановился перед другом.

— Не спится мне, — тяжело вздохнул тот и снова уткнулся в ленту в телефоне.

— Ты, если пришел, чтобы в телефоне почитать новости, то я могу тебя на кухню запустить. Только детей, пожалуйста, не буди. У них зубки режутся, капризничали сегодня полдня. Мама с ними очень устала, а негодяйку Мариетту мы так и не нашли.

— Я не зависаю в телефоне, я переписку ищу, — мрачно отозвался Кащеев.

— Какую еще переписку?

— Которую мы вели с твоей сестрой полтора года назад.

— Так… а с этого места поподробнее. Что за переписку вы вели с Мариеттой? — Чувствуя, как по позвоночнику заскользил холодный пот, Зверев замер.

— Я должен тебе признаться. Пару лет назад нас с твоей сестрой был роман.

— Кащеев, я тебя сейчас в бассейне утоплю! — сжав кулаки, зарычал Артур.

— Говорю же, пришел поговорить, как мужчина с мужчиной! — фыркнул городской управляющий. — Она спросила, женюсь ли я на ней, если потребуется, а я ответил, что вообще никогда не женюсь, потому что не мое это. После этого она меня заблокировала везде. Кинула она меня! Причем первой. А я влюбился в нее тогда, как последний дурак!

— В переписке кинула? — не понял Артур.

— Да, в переписке!

— А роман у вас тоже был в переписке?

— Нет, Артур, роман у нас был настоящий! Пока ты свой бизнес строил, мы с твоей сестрой тайком ото всех любовь крутили. А теперь в твоем доме дети! Я спать не могу, Артур! Вдруг это действительно мои дети?!

— Все, Кащеев, тебе конец! — Артур сжал кулаки и пошел на друга.

— Полегче, Зверев! Ты же не думаешь, что я… — Кащеев попятился к бассейну Кащеев.

— Я же тебе как лучшему другу доверял! Как ты мог обрюхатить мою сестру и отказаться жениться?!

— Говорю тебе, она сама меня кинула! И не факт, что это мои дети! Твоя сестра тоже особой скромностью в те времена не отличалась!

Ослепленный яростью, Зверев двинулся на Кащеева, и они оба плюхнулись в бассейн.

Спустя несколько мгновений разбуженная грохотом женская половина дома оторопело застыла у распахнутого окна: бассейн опрокинулся, вода залила цветы, а в любимых астрах и дубках Зары колошматили друг друга Зверев и Кащеев.

— Эй, прекратите! Бассейн загубили! Цветы же угробите, душегубы! — взвилась мать Артура.

— Мало ему! Он у меня свадьбу украл! — выкрикнула в окно Лиза.

— Твои это дети, а?! Твои, Кащеев?! — нависая над другом, рычал Артур.