Вторая девушка, с лицом попроще и темно-русыми волосами, кивнула:

— Ее зовут Ида Эллингбоу, а меня — Гейра Даль. Наверное, тебе эти фамилии ни о чем не говорят…

— К делу, — оборвала ее я. — Что вам нужно?

Снова заговорила Ида, и ее голос был полон негодования:

— Хотели бы узнать, как ты попала в этот отряд. Всем известно, что куратор Ааберг не берет девушек.

— На курсе больше не было мест, — пожала плечами я. — Его уговорил декан Холмен.

— Куратор Багрейн сказал, что ты не прошла испытание, — возразила Гейра. — Но тебя все равно приняли.

Рука под повязкой зачесалась. Вот и слухи пошли… Я постаралась ответить как можно равнодушнее:

— Я ничего не знаю о местных порядках. Отец отправил меня сюда, куратор Ааберг принял в свою группу. О причинах, которые его побудили это сделать, вам лучше спросить у него.

Ида выпалила:

— Это возмутительно! Мне, представительнице одного из сильнейших магических родов Севера, отказали, а какую-то… взяли.

Оскорбления она благоразумно проглотила. Но я подумала, что это пока. Блондинка была в ярости. И мое происхождение задевало ее не меньше того факта, что я получила такое желанное для нее место. Дальше, как и ожидалось, начались угрозы. Гейра подалась вперед и процедила:

— Не сомневайся, мы сделаем все, чтобы тебя исключили из Академии. Тебе здесь не место. Особенно в группе Вестейна Ааберга.

Ида добавила:

— И не вздумай увиваться вокруг парней. Ты никому из них не ровня.

— Думаю, они решат, с кем дружить, без твоей помощи, — фыркнула я.

Меня так и подмывало зло пошутить, но в первый раз с тех пор, как я прибыла в Академию Стражей, у меня хватило сил удержать язык за зубами. Такое благоразумие бы да в присутствии куратора."

"Растолкав девушек, отправилась дальше. Меня не остановили. Но я понимала, что это было серьезное предупреждение. Сокурсницы были совсем не рады моему появлению. И явно еще напомнят о себе. А парни меня пока не интересуют.

В столовую я не опоздала. Эйнар и Сигмунд снова сидели по бокам от меня, и я была им за это благодарна. Я чувствовала такую усталость, что меньше всего мне хотелось тащиться и переписывать правила. Только пузырек, который оттягивал карман, обнадеживал. Лишь бы Чейн не нашел способ мне подгадить… Но судя по тому, как он на меня смотрел — найдет обязательно.

Оказалось, что переписывать правила нам предстояло в библиотеке. Обитель знаний стояла на отшибе. И по тому, как сильно замело тропку к ней, я сделала вывод, что это место у адептов популярностью не пользуется.

Шла я туда не в одиночку. Шестеро получили наказания за кутеж в общежитии, Сигмунд и Эйнар — за невинную шутку, и я — за незнание правил. Теперь все они топали передо мной сквозь начинающуюся метель. Присматривать за нами предстояло Чейну.