– А твои нас не прирежут с перепугу? – на всякий случай уточнила Эви. – Когда трое людишек свалятся им как снег на голову.

– Они ждут возвращения Привратника, пусть даже в человеческом обличье. Они поймут, кто я. Нам понадобится их помощь.

– Надеюсь, ты знаешь, что говоришь, – проворчал магистр. – Если нас насадят на копья, выйдет неловко.

Дегар расхохотался своим замечательным громыхающим смехом. А после демон и егермейстер углубились в чащу, заставив Эвелину идти посередине.

– Не надо за мной приглядывать, не маленькая, – пробурчала она для вида.

Но на самом деле ей нравилось, что она под защитой, и нравилось чувствовать себя маленькой за двумя широкими мужскими спинами.

Дегар и магистр Куин мирно беседовали, как два добрых приятеля, на время забыв о распрях и непримиримой вражде.

– Теперь-то скажешь, как ты выжил после смертельного заклятия? – Командир отряда егермейстеров не сумел спрятать за безразличным тоном жгучего интереса.

Эви тоже навострила уши: Дегар говорил, что он особенный демон. И как же любопытно узнать – почему!

– На каждого Привратника наложена магическая защита от Теней. Для обычного смертного встреча с ними всегда заканчивается гибелью души, Привратники же могут выдержать один-два удара. Ваше смертельное заклятие тоже, как видишь, не справилось.

Эви на ходу сжала пальцы Дегара, чтобы снова убедиться, что он идет рядом – живой и здоровый.

Магистр Куин надолго задумался, видно, мысленно заносил этот факт в картотеку Магистериума. Что же, информации теперь хватит не на одну научную работу!"

"Темнело. Путники вышли на берег спокойной неглубокой реки и решили располагаться на ночлег. Эви давно привыкла обходиться малым – был бы костерок да сухая трава для подстилки. Хорошо бы пожевать перед сном корку хлеба, но радовалась и глотку чистой воды. А нет воды, что же, уснет и на пустой желудок. Теперь же она чувствовала себя богачкой: у каждого в рюкзаке теплое одеяло и смена одежды, сыр, ветчина, хлеб и крупа. В мешке у Дегара обнаружился котелок, быстро сварганили похлебку, наелись до отвала.

Магистр Куин обошел привал по кругу, плетя заклинания. Теперь случайный путник – хотя откуда им взяться в этом диком краю – не увидел бы костра, не услышал бы голосов. Закончив с делом, развалился поверх спальника, глядя вверх. Эви тоже задрала голову. На черном бархате неба мерцали крупные звезды. Уютно потрескивал костерок, пряно пахло травами.

– Ложитесь! – приказал магистр Куин. – Завтра понадобятся силы.

Но Эвелина и Дегар сидели, переплетя руки, и глядели в небо. Оба знали, что завтра – решающий день. Последний день.

– В твоем мире такие же звезды? – тихо спросила она.

Дегар пожал плечами.

– Единственный мир, который я знаю, – этот. Я здесь родился и вырос.