Выпустил из рук рубашку, обернулся к северному лорду, вытянул вперед правую руку и замер. А тот вдруг заорал, беспомощно корчась по полу. С него исчезал, словно осыпался мелкой пылью рисунок магических татуировок и все это потоком уходило Дэймару в ладонь. Минуты не прошло, а у того на теле не осталось ни одной отметины. Только его собственная гладкая кожа — и ничего.

Когда все закончилось, Дэймар стряхнул с ладони похожую на грязь синюю лужицу. Зал затих, пораженный, теперь стояла гробовая тишина. Король отвернулся от тяжело дышавшего Инарга и обратился к его людям:

— Помогите вашему лорду подняться.

Ловко натянул на себя одежду и направился к возвышению, на котором стоял королевский стол.

***

Он шел к ней, и Ника не знала, что чувствует. А мужчина был закрыт.

Лишь на мгновение она уловила сквозь корку внешнего спокойствия, бушевавший в нем гнев. Что-то непонятное сверкнуло в его серых глазах, когда он взглянул на нее. Но тут же снова закрылось это оконце.

Дэймар подошел вплотную, протянул ей руку и помог встать из-за стола. Проговорил, ни на кого не глядя:

— Королева устала.

И вместе с ней вышел из зала.

глава 43

Молчание. Напряжение. Едва заметная дрожь его руки. И притяжение, теперь оно было неоспоримым, колоссальным. Ее как будто приковывало к нему.

Особенно, когда они проходили мимо всех этих людей. Под этими пронизывающими взглядами. Такое же чувство, как будто они снова преодолевали какой-то барьер. Как тогда, на реке, то же ощущение невидимой стены, сквозь которую надо прорваться.

Наконец они вышли из зала.

Дюжина сопровождения и ее служанки были у же там, хотя Ника и не успела заметить, когда те к ним присоединились. Но это было и не важно сейчас. Сейчас опять было гулкое это коридоров, и оно воспринималось правильно. Оно помогало стряхнуть с себя это состояние дикой тревожности, клещами впивавшееся в затылок, и начать нормально дышать.

Он по-прежнему вел ее, держа за руку. Смотрел вперед и молчал. А ей казалось, что надо говорить что-то, наверное. Слова не шли с языка. И руку его она не отпускала, держала крепко. Впервые сама.

Путь до ее покоев казался бесконечным, а кончился внезапно."

"Перед дверью Дэймар остановился. На какое-то мгновение они словно остались вдвоем, но были на виду. Дюжина сопровождения, двумя шестерками по бокам, служанки, все это замерло рядом, Ника слышала их дыхание. Короткий поклон, и Дэймар, глядя ей в глаза, медленно отпустил ее руку.

Ее буквально потянуло за ним следом, вдруг сбилось дыхание. Тысячи вопросов, которые она хотела ему задать, они дрожали, требовали ответов.