Ничего этого конечно, не произошло, но через пару секунд мужчина дернулся, вскинул руку и потер лоб. А потом странно усмехнулся.

Повернулся к Дэймару и проговорил:

— Ты поделился с ней своей силой, вместо того, чтобы взять от нее? Ты еще больший…

— Довольно, Инарг.

Как будто ледяной ветер пронесся. Дэймар отложил в сторону приборы, встал из-за стола и вышел на широкое просторное место. И только когда остановился напротив гостя, холодно проговорил:

— Приступим.

Прислужницы Такар и Лессаль стояли за ее креслом. Как только король отошел, Ника быстро оглянулась и спросила, начиная нервничать всерьез:

— Что сейчас будет?

Девушка ответила одними губами:

— Поединок.

глава 42

Так просто. Нике показалось, весь воздух выбили из легких, и вместо него залили дрожащее ледяное желе. Руки непроизвольно сжались в кулаки и она застыла, глядя перед собой. А в голове одна лишь мысль — нет!

Проклятый мир мужчин… Идиотские обычаи. Жестокие законы. Право сильного.

Нет всему этому!

Но как в насмешку, ее мнением никто не интересовался, азарт захватил присутствующих, все смотрели уже не на нее, а на тех двоих, предвкушая бой. Она и сама теперь ни за какие блага жизни не смогла бы оторвать глаз от происходящего.

А творилось странное.

Дэймар, как только произнес эти слова, стал снимать с себя верхнюю одежду. Быстро расстегнул и сбросил на пол сначала безрукавую черную кожаную куртку — колет, а следом за ней полетела на пол и рубашка. Мужчина остался голым по пояс, только брюки из тисненной черной кожи, простой пояс и наручи. И татуировки. Которые сейчас казались особенно живыми и яркими.

Его соперник не спешил. Раздевался медленно, даже грациозно, и при этом смотрел Нике в глаза. А Дэймар стоял спиной к ней и все это прекрасно мог видеть. Блондин был хорош собой, такой же стройный и крепкий, как Дэймар, синие татуировки покрывали его руки, плечи и грудь, и даже частично переходили на спину. Инарг провоцировал его и одновременно демонстрировал ей «товар», нагло блестел глазами и кривил губы в усмешке.

Ника сцепила зубы и смотрела строго перед собой.

Наконец он был готов. Встал против Дэймара и уставился на него.

— Надеюсь, дракона не будешь призывать? — с издевкой протянул Инарг. — А то я ведь тоже могу…

Ника вдруг поняла, что этот северный лорд неспроста весь покрыт татуировками.

— У него тоже дракон? — не поворачивая головы, спросила у девушек, стоявших теперь у самых ее локтей.

— Нет. У него морское… морское чудовище, — сбиваясь ответила одна из них, кажется Лессаль.

Дэймар не дал ему договорить.

— Я с тобой и без магии справлюсь."

"А тот усмехнулся, бросая на Нику быстрый взгляд, протянул руку за мечом, который ему поднесли, и отсалютовал ей.