– После той резни уцелели немногие: кто сбежал, а кто просто затаился до поры до времени. В один прекрасный момент, когда улеглись волнения, выжившие решили объединиться и создать, скажем так, орден. И я его действующий Хранитель.

– Орден? Надеюсь, вы не планируете захватить весь мир? – в шутку сказала я, а у самой по спине пробежал холодок.

– В ближайшее время – нет, – ответил Хранитель, в глазах у него плясали смешинки, – а там, посмотрим. Раз уж мы подняли эту тему… Ты же понимаешь, что теперь будешь находиться под нашим пристальным вниманием? Ведь, если кто-то узнает о тебе, на нас снова начнется охота. Скоро я снова навещу тебя и объясню, что к чему. Поэтому, будь добра, до той поры постарайся не делать глупостей.

Замечательно. Только этого мне не хватало. И это он пока не знает, что этих глупостей я успела наделать вагон и маленькую тележку.

– Конечно-конечно, – усердно закивала я, отчего во взгляд мужчины закралось подозрение.

Он недовольно цыкнул, но ничего не сказал, лишь щелкнул пальцами, и мир снова пришел в движение. Макс заворочался на скамейке, приходя в себя, и я кинулась к нему, помогая сесть. А когда обернулась, Хранитель уже растворился во тьме.

– Где это мы? Что со мной? – взгляд парня был затуманен, да и говорил он с трудом, как будто и вправду был пьян. – Не помню, как мы тут оказались.

Все это время на краю сознания мельтешила какая-то мысль. И вот, наконец, до меня дошло: если целых полчаса выпало из его памяти, получается, он и поцелуй наш не вспомнит? Вот же черт! И что теперь прикажете делать?

Если честно, я понятия не имела. Может, это и к лучшему. Несмотря на то, что я была уверена в его чувствах, и отказываться от этого не собиралась, но как ни крути, время для романтики мы выбрали не лучшее.

– Ты уверен, что тебе не показалось?

Терзаемая сомнениями и душевными метаниями, я совсем забыла, что за спиной остались недружелюбно настроенные аристократы.

– Говорю же, там точно кто-то был! – раздраженно бросил Меньшиков своему приятелю.

Их фигуры показались на горизонте, и они вот-вот должны были выйти на аллею, в конце которой сидели мы с Максом. Кроме нас, здесь прогуливалось еще несколько парочек. Но, я была уверена – наши персоны непременно привлекут их внимание. Рисковать не хотелось, и потому я сделала первое, что пришло мне в голову.

Обхватив лицо сидящего рядом парня, я притянула его к себе и поцеловала. Его глаза расширились, пару секунд он вообще никак не реагировал, а потом словно протрезвел. Сжав меня в своих объятиях, Макс перехватил инициативу, целуя меня так жадно, будто боялся, что я передумаю и убегу. Меньшиков и Галицкий давно скрылись из виду, а мы так и остались сидеть на той скамейке.