Я вижу, как он на тебя смотрит, как ты на него смотришь, и мне так хочется запрыгать и закричать, как сумасшедшая: «Наконец-то! Наконец-то мой сын позволил себя любить!»

Растроганная, улыбаюсь и наклоняюсь к ней:

– Он оказался крепким орешком. Уверяю тебя!

– Серьезно?

– Да.

– Мой Эрик – крепкий орешек?

– Да… твой Эрик.

Соня разражается смехом:

– Ай, Джуд!.. Единственное, чего я не понимаю, – как ты, такая симпатичная девушка, терпишь его. У Эрика чертовский характер. Хотя… думаю, ты наверняка уже в этом убедилась сама. Когда он что-то вбивает себе в голову, то не останавливается, пока этого не добьется.

– Это точно… уверяю тебя, что он упертый как баран, – хохочу я вместе с Соней.

Эрик наблюдает за нами. Пробегаюсь по нему взглядом и вздыхаю. Он такой красивый в темных брюках и голубой рубашке… Он подмигивает, и по моему телу пробегает дрожь. Я обожаю его!

– Джуд, могу я задать тебе вопрос?

– Конечно, Соня.

Она бросает быстрый взгляд на сына.

– Что ты знаешь об Эрике?

Я понимаю, к чему она клонит.

– Если ты о Флине, Бетте и о его болезни, то я знаю все. Он рассказал мне об этом, и я все равно его люблю.

Соня сжимает мою руку, и я понимаю, что она делает над собой усилие, чтобы не заплакать. Она очень взволнована, но сдерживается. Соня кивает и, выпив немного вина, тихо произносит:

– Эрик заслуживает кого-то похожего на тебя. Того, кто любил бы его и понимал.

– Его легко любить. Он просто должен позволить это делать.

Она понимающе кивает и придвигается ко мне еще ближе."

"– Проклятая Бетта заставила его сильно страдать. Эрик тяжело это перенес, и я больше не видела, чтобы он улыбнулся хоть одной женщине. Но ты… теперь ты его невеста, и я без ума от счастья, и могу провести весь вечер, благодаря тебя за то, что ты его любишь.

Я улыбаюсь, делаю глоток вина, а Соня продолжает:

– Каждый раз, как вспоминаю его страдания, выхожу из себя. Застать в постели бесстыдного отца со своей невестой, это было ужасно!.. Ужасно…

– Успокойся, Соня… успокойся, – шепчу и беру ее за руку, понимая, как она взволнована.

Вдруг я вижу рядом с Эриком девушку, которую видела в офисе и с которой он тогда ушел. Соня тоже смотрит в ту сторону и бормочет:

– Мама дорогая… А она что здесь делает?

Эрик хватает девушку за руку и что-то говорит. Она вырывается и идет к нам. У меня кровь застывает в жилах. Не знаю, кто она, вижу только мрачное лицо Эрика, и это меня тревожит. Внезапно Соня поднимается и спрашивает:

– Что ты здесь делаешь?

Эрик подходит с девушкой.

– Мама, мне все равно, что этот упрямец опять меня отсылает. Я приехала за ним и не собираюсь без него возвращаться.

Оторопев, смотрю на Эрика, и он поясняет:

– Дорогая, это моя сестра Марта.