О боже, Эрик… почему?

Слезы льются рекой, я пытаюсь их сдерживать, но такое чувство, что прорвала плотина, и я не в силах их контролировать.

Эрик утешает меня, обнимает и осыпает меня ласками, хотя это я должна была бы его утешать. Но моя сила и уверенность только что дали трещину, и я не знаю, когда смогу восстановить ее. Он рассказал о своей болезни, которую обнаружили у него уже много лет назад и которая с каждым годом обостряется…

Не знаю, сколько времени я проплакала в его объятиях в поисках решения. Он разговаривает со мной, а я едва могу успокоиться.

– Не смотри на меня так.

– Как?

– Я вижу, что ты меня жалеешь.

Потрясенная услышанным, крепко сжимаю его в объятиях:

– Дорогой, не говори глупостей. Я смотрю на тебя так, потому что люблю тебя и переживаю за…

– Вот видишь? Я вызываю у тебя жалость. Нельзя было допускать, чтобы наши отношения зашли так далеко.

– Эрик, пожалуйста, перестань молоть чепуху.

С выражением, которое я никогда не забуду, он обхватывает руками мое лицо и говорит:

– Дорогая, ты будешь страдать, оставшись со мной. У меня слишком много обязательств. Компания, проблемный ребенок и, сверх того, проблемы со здоровьем.

Думаю, что настал момент, когда ты должна решить, чего ты хочешь. Я приму любое твое решение. Я и так чувствую себя виноватым.

Я ошарашена. Мне хочется зарядить ему по физиономии. Что он несет? Во мне снова просыпается уверенность.

– Ты же не хотел сказать это, ведь так?

– Хотел, Джуд.

– Ты просто идиот, если не сказать скотина!

Эрик улыбается.

– Ты красивая, молодая и здоровая женщина, у тебя вся жизнь впереди, а я…

– А что ты? – Я не даю ему ответить и кричу как полоумная: – А ты – мужчина с обязательствами, племянником и болезнью, но которого я люблю.

И если раньше я не боялась, когда ты сердился, то сейчас я боюсь еще меньше, и знаешь почему? Потому что я не оставлю тебя, как бы ты меня об этом ни просил. И я не оставлю тебя, потому что я тебя люблю… люблю… люблю! И вбей это навсегда в свою чертову квадратную немецкую башку! А на будущее мне наплевать. Меня интересуешь только ты… ты… ты, чертов упрямец! Пока еще рано говорить о переезде в Германию, но поскольку я тебя люблю, то я подумаю над этим.

– Джуд…

– Дорогой, ты – со мной, ты – мое настоящее.

Как я смогу без тебя жить? Ты, наверное, сошел с ума? Как тебе могла прийти в голову мысль, что я брошу тебя из-за какой-то болезни?

Эрик взволнованно кивает головой, и впервые я вижу, как он плачет. У меня разрывается сердце. Он закрывает глаза руками и плачет, словно ребенок.

– Джуд, когда болезнь обострится, зрение намного ухудшится. Наступит момент, когда я стану для тебя обузой и…

– И?..

– Ты не понимаешь?

– Нет. Не понимаю, – отвечаю, почти лишившись воздуха.