Когда мне в руки вложили крохотный комочек, завернутый в пеленку, показалось, что Земля перестала вращаться, а время остановилось. Ваня смотрел на меня, а я боялся дышать, настолько крохотным и хрупким он был.

Именно тогда я в полной мере осознал, насколько сильная у меня жена. Я и до этого ею восхищался, но в день рождения сына готов был бросить к ее ногам весь мир! Леся же устало попросила просто ее поцеловать.

На выписку приехали не только друзья, но и мои родители и сестры. Леся, вопреки всем моим опасениям, сразу же нашла общий язык с моей семьей. И часто звонила маме, когда ей нужен был совет.

Со своими родителями она поддерживала связь, но всегда была с ними закрыта. Мы приглашали их в гости, они нянчились с внуком, но в свою душу Леся их не пускала. Илья Жданов предлагал мне место в своей компании, но я отказался. Зато неплохо сдружился с Владом – сводным братом Леси. Она всегда принимала Влада очень тепло, когда он приезжал из Англии погостить.

А Жека стал Ване настоящим дедушкой. У него не было своей семьи, он никогда не был женат и не имел детей, но с удовольствием возился с Ваней.

Год назад мы все вместе посетили могилу Кости. Пока Жека рассказывал Лесе смешные истории из их детства, я мысленно благодарил бывшего командира за дочь. За то, что назначил меня ее ангелом-хранителем.

Вынырнув из воспоминаний, я сделал шаг вперед, затем еще один, снял темные очки и затаил дыхание, когда Леся заметила меня и счастливо улыбнулась, стирая с лица капли воды.

– Папа! – радостно завопил Ваня, срываясь ко мне.

Я подхватил сына на руки и усадил на шею, не обращая внимания на то, что футболка мгновенно намокла.

Леся осторожно поднялась и медленно подошла к нам. Обхватив мое лицо ладонями, очень нежно поцеловала:

– Ты рано сегодня.

– К нам приедут гости, забыла? Пришел помочь тебе.

– Вася уже звонил и заявил, что сам привезет все, что нужно, – засмеялась Леся. – Сказал, что на всех хватит и еще останется. С днем рождения, любимый!

Леся так открыто и счастливо улыбнулась, что я тоже не смог сдержать улыбки. Я не любил отмечать дни рождения до встречи с ней. Но у моей жены легко и играючи получалось превращать любое событие в праздник.

– Накинь полотенце – простудишься, – попросил я, заметив, что ее кожа покрылась мурашками.

– Я не замерзла, Макс, – томно прошептала она, окинув меня изголодавшимся взглядом.

Я загорелся мгновенно, но был схвачен за уши сыном, который требовал вернуть его в воду.

Леся начала утешать ребенка:

– Ванечка, сейчас приедут гости. Мы с тобой завтра поплаваем, хорошо?

Я был более решительным: просто снял сына с шеи и поднял в воздух. Ваня раскинул руки, изображая самолет, и мы быстрым шагом пошли к дому. Сын заливисто смеялся, мгновенно забыв о своей предыдущей хотелке.