Не любят они узкие улочки и высокие дома. Им подавай простор.

– А драконы?

– Драконы, – женщина смерила меня задумчивым взглядом. – Драконы — это отдельная тема, дорогая. Они самая малочисленная раса из нас и одна из самых могущественных. Те, с кем принято считаться и к мнению которых приходится прислушиваться. Если ты одна из них, то уйти тебе вряд ли позволят.

– То есть как?

Я совершенно не ожидала такого поворота в разговоре, поэтому недоумённо нахмурилась.

– А вот так. Я же говорю, что они малочисленны и за каждого своего представителя готовы драться до последнего.

То есть и за тебя тоже.

После её слов наступила какая-то странная зловещая тишина. Да и весь вид Ведьмы говорил о том, что она не лжёт сейчас.

– Вы меня пугаете, – тихо произнесла я.

Не знаю, чего ждала в ответ. Может, что она рассмеётся и скажет, что всё это шутка и моё происхождение никак не повлияет на возвращение домой. Но Зуна не стала лгать и изворачиваться.

– Говорю как есть.

Я тяжело сглотнула и попыталась собрать мысли в кучу. Для этого надо было отвести разговор немного в сторону.

– Почему же драконов так мало? Низкий уровень рождаемости?

– Скорее высокий уровень смертности.

– Детей?

– Матерей, – вздохнула Зуна. – Для тебя это может прозвучать дико, но у драконов свои правила, нормы и законы. И они несколько отличны от привычных. Если возлюбленная такой ящерицы обычный человек, то рожать ей просто не позволят. Для этого нанимают другую женщину.

– К-как нанимают? – заикаясь, поинтересовалась у неё.

– Очень просто. Если тебе нужны деньги, то проходи осмотр и вперёд. Выживешь, родив ребёнка, – получишь свои 5000 золотых монет.

Этих денег при правильном расходовании хватит на всю жизнь.

В их тарифах я не разбиралась, интересовало меня другое.

– Что значит выживешь?

– Выносить ребёнка дракона очень сложно, Лея. Магия в нём проявляется практически сразу после зачатия, и мать может умереть, если ребёнок окажется слишком слабым и не сможет её контролировать.

А мне ещё казалось, что хуже быть не может.

– Как умирает?"

"– Мучительно… страшная смерть, – Зуна передёрнула плечом и отвела взгляд. – Я сама лично видела парочку таких.

Давно еще, до брака. Страшная смерть, и помочь несчастной невозможно. Огненные сжигают дотла, водные топят, воздушники душат, перекрывая доступ к воздуху, а лесные – просто превращают в прах. Медленно, в течение нескольких часов.

С воображением у меня никогда проблем не было, поэтому представила я всё живо и очень реалистично. Так, что замутило, а перед глазами замелькали мушки.

– Господи… Но ведь они убивают себя.

– Да, убивают. Закон выживания для самых сильных.