Но я всё равно была благодарна и оплатила долг, как смогла.

Машку мы всё-таки забрали. При этом её пришлось больше часа успокаивать и отпаивать валерьянкой. Новость о том, что её бойфренд на самом деле является кронпринцем Риленда, её немного взволновала.

Не знаю, о чем они разговаривали несколько часов, но Бриан смог уговорить Машку бросить всё и вернуться вместе с ним. Правда, на этот раз прихватив в собой родителей.

Свадьба была пышной, яркой и длилась больше недели. И вот через пять лет вся Империя, затаив дыхание, ждала появления наследника.

Машка оказалась той самой беременной из анекдотов. Арбузы, клубника со сливками, солёные огурцы, слезы с поводом и без повода. Мне было весело, остальным не очень.

Доставалось всем, даже Нейту. Его однажды ночью отправили на Землю за теми самыми вкусными мочёными яблочками.

– Знаешь, было бы справедливо, если бы ты тоже чего-нибудь захотела, – вернувшись под утро, прошептал муж, забираясь в постель, обнимая и целуя в пока еще плоский живот.

– У меня и так всё есть, – запуская пальцы в его волосы, прошептала я. – Ты и наш малыш.

… А еще был отец и два брата, которые незаметно стали частью нашей жизни. Первое время было неловко, и настороженность никуда не делась. Но постепенно с помощью Нейта нам удалось всё наладить. И теперь братцы готовились к появлению племянника или племянницы, придумывая какие-то необычные подарки – артефакты. А еще месяц назад Мариус познакомил нас с очаровательной девушкой, на которой вскоре собирался жениться.

Без Нейта это всё было бы невозможно. Мой Призрак сделал всё для того, чтобы я приняла этот мир, увидела красоту и поверила, что смогу стать его частью. Ведь раньше всё это было скрыто от меня за толстыми стенами замка Искрема.

Говорят, что рыба начинает гнить с головы, так было и здесь. Если бы Искрем не пошёл против закона, всё могло бы быть иначе, и остальные не последовали его примеру.

Да, можно сказать, что я полюбила этот мир. С Нейтом мы много путешествовали, до максимума увеличив мою охрану. То эльфийское зелье я больше не принимала. Кошмары о собственной гибели еще долго мучили меня во снах. Но, просыпаясь, я всегда знала, что рядом будет Нейт, и тьма отступит.

Где мы только с ним не были за эти шесть лет."

"В Вечном лесу эльфов, которые жили на верхушках огромных вековых деревьев, соединенным между собой множеством висячих лестниц. Мне никогда не было так страшно и интересно одновременно. Особенно, когда эта конструкция начала раскачиваться из стороны в сторону от наших шагов.

Бесконечные степи запомнились бескрайними полями с зеленовато-желтой жухлой травой и ленивыми животными, напоминающими наших коров, которые тоже всё время жевали. Запахом костров и жаренной на углях пищей. Ярким солнцем и прохладной тенью шатров.