Я давно не тот мальчик, который бегал за тобой хвостиком и зачеркивал дни в календаре, дожидаясь тебя из очередной командировки.

– Директор просит, чтобы ты в понедельник выступил на Дне колледжа, – неохотно говорю я. – Ну типа там посидел на торжественной части, посветил лицом, ответил на несколько вопросов, сказал, как там классно учат и все такое.

– Настолько классно, что мой сын по третьему разу остался на четвертом курсе? – язвительно спрашивает отец.

– Леш, – осторожно касается его рукава мачеха. – Ну зачем ты…

Я скриплю зубами. Как же бесит, когда она показательно меня защищает и строит из себя добренькую.

Отец выдыхает и более спокойно интересуется:

– А с какой стати я должен тратить свое время на эту муть?

– Директор попросил.

– Я повторяю свой вопрос, Захар.

– Я… накосячил, – нехотя признаюсь отцу. – Нужно загладить вину. Отчислять меня не будут, тут все в порядке, но…

– Но? – опасно переспрашивает меня отец, а потом ослабляет узел галстука, как будто тот не дает ему дышать, и командует: – Маш, забери Левушку, погуляйте где-нибудь.

Понятливая мачеха тут же без единого слова подхватывает братишку, который не хочет уходить и ревет, вцепившись в мою ногу, и быстро сматывается из кабинета. Дверь гулко хлопает, оставляя нас с отцом наедине.

– Напомни, какой у нас был договор в начале этого года, Захар, – сухо говорит он."

"– Я заканчиваю колледж, ты отдаешь мне мою часть наследства, и я наконец сваливаю и перестаю мозолить глаза тебе и твоему счастливому семейству, – ядовито отвечаю я. – Как видишь, я стараюсь. В прошлом году я бы послал директора куда подальше, а теперь пытаюсь с ним договориться, чтобы меня не отчислили.

– Ты совсем дебил? – рычит отец. – Договор подразумевал, что у директора не должно быть даже повода тебя отчислить! А не то, что я буду прикрывать твой идиотизм!

– Тогда надо было уточнять детали, – зло отвечаю я. – Ты сказал: закончишь в этом году колледж, и деньги твои. Как именно я должен избежать отчисления, ты не говорил.

У отца раздуваются ноздри, глаза мечут молнии.

– Ты бы лучше на лекциях так умничал!

Я не отвожу взгляда. Я его не боюсь. Но и не уважаю.

Мы оба молчим, наконец отец откидывается на спинку своего кресла и стучит пальцами по краю стола.

– Первое, – сухо роняет он. – Директору скажешь, что я не смог. Вместо меня придет руководитель нашего швейцарского филиала, он как раз сейчас здесь в командировке. Достаточно именитый гость, чтобы прикрыть твой косяк?

– Надеюсь, – пожимаю плечами я. И с трудом выдавливаю из себя: – Спасибо.

– Рано благодаришь, – скупо усмехается отец. – Второе. Дополнения к договору.