Завтра прилетает мой дядя, приемный отец Стеллы. Он заменил мне отца после его смерти. Я знаю, он поймет меня и примет мою позицию. И поможет убедить деда, что мне не нужна Стелла.

— Как все сложно! — восклицаю я. — А меня, Мэт? Ты меня спросил? Нужно мне это все?

— Нужно, — уверенно произносит он. — Я вижу, что нужно. Мне нужно. Значит и тебе нужно.

Пальцами впивается мне в талию.

16. Лина

Эту ночь я тоже провожу у Мэта. Но на утро кое-как уезжаю к себе. Я соскучилась по Дане и по Ирине. Хочу поговорить с ними хотя бы по видеосвязи, но делать это при Мэте не хочу.

Я ещё несколько раз завожу с ним разговор о ребенке, но каждый раз понимаю, что, к сожалению, ему действительно не нужен ребенок.

Один раз он даже обмолвился:

— Понимаешь, Лина, сейчас я — единственный наследник. Стелла не в счёт. Потому что в нашей семье наследуют только мальчики. У деда было два сына — мой отец и дядя. Потом появился я. Тоже мальчик. У дяди с женой не было детей и они удочерили Стеллу. Понимаешь? Девочку. Чтобы все досталось мне. Единственному прямому наследнику.

— Но разве ты совсем не хочешь детей? — спросила я.

— Нет, — жёстко и уверенно ответил мне Мэт. — Представь, что кто-то из моих бывших забеременел и родил мне ребенка. А я не хочу жить с матерью ребенка. И что тогда? Если бы родился ребенок до нашей встречи? Я хочу быть с тобой. Понимаешь? А так я вынужден был бы жить с матерью ребенка.

Вынужден. Меня как током прошибает. Вынужден жить. Из-за ребенка.

Хочу ли я этого? Нет.

Поэтому он никогда не узнает о Дане.

Но как быть тогда? Мне нравится Мэт. Даже несмотря на его слова. Нравится. К тому же он спас меня. Я ведь обязана ему теперь. И все же, наверное, я должна прекратить с ним эти встречи. Я отлично понимаю, что долго скрывать ребенка не удастся, да я и не хочу жить во вранье.

А что потом? Рассказать ему о сыне? Зачем? Он не нужен ему. Более того — он для него конкурент.

Господи, как же больно от всей этой ситуации!

Как раз звонит Мэт.

— Лина, я заеду часа через два за тобой, — говорит он.

— Подожди, Мэт, — отвечаю, придумывая повод на ходу. — Я сегодня хотела с Ольгой встретиться.

— Ну, хорошо. Я тогда заберу тебя после встречи.

— Нет. Я у нее заночую.

Тишина."

"— Зачем? — звучит вопрос Мэта. — Зачем ночевать с ней, когда ты можешь заночевать со мной?

В тоне голоса слышу улыбку.

— Ну, я уже обещала. Мы так иногда делаем, — придумываю на ходу.

— Ну, хорошо, — теперь слышу недовольство. — Завтра, Лина, надо будет к следователю подъехать. По поводу того дела. Помнишь?

Я уже и забыла за всеми этими переживаниями. А ведь Мэт возобновил расследование. И у меня все опускается после его слов.

— Лина? — он, похоже, улавливает мое настроение. — Все в порядке? Это всего лишь формальность.

— Да, — уже как-то отстраненно отвечаю я.