— Все, мы соучастники! — выпалила я.

Арчи Рейв так резко вскинул голову, что я подпрыгнула.

— Совсем страх потерял? — рыкнул он.

— Простите, магистр. Короля я боюсь больше, чем вас, — сказала чистую правду. — А вы уж как-нибудь сможете нас вытащить.

Вот чему только жизнь не научит? Сейчас никто не признал бы во мне нежный, словно лепесток розы, характер Мии, дочки придворного мага природы. Судя по взгляду Рейва, сейчас бы скорее была огромным шипом в заднице.

— Думаешь, Ева за тебя вступится? — обманчиво дружелюбно улыбнулся магистр.

Я припомнила азартную сторону малышки, которую знал и умело использовал сам папаша, и оповестила:

— Я с ней поспорю!

Улыбка тут же стерлась с лица Арчи Рейва. Зато крупно можно было прочитать: манипулировать Евой позволено только ему.

Похоже, инстинкт самосохранения ко мне так и не вернулся, раз я ляпнула такое.

— С-с-сворски, я слышал, что ты наглый, но теперь лично убедился. А выглядел таким беспомощным, аж сердце сжалось…

Сердце сжалось? Ну вот, мне теперь совестно. Совесть у меня осталась и не отбилась совсем. Я опустила голову и виновато поделилась:

— Магистр, приходится. Жить-то хочется. Я не специально высушил плющ. В жизни никого до гибели не доводил. Сам не знаю, как получилось. Раз — и вся сила в меня перешла.

— Сворски, ты же в курсе своей репутации? Думаешь, поверю? Знаешь, сколько юных дев свели счеты с жизнью из-за тебя? Или ты это не считаешь?

Мне даже сказать в ответ нечего было, я лишь круглыми от шока глазами уставилась на Арчи Рейва. Похоже, мне никогда не отмыться от имиджа хладнокровного ловеласа королевства. Но я все равно попытаюсь, пусть это будет даже архисложно.

— Я побывал на краю и изменился. Теперь меня не интересуют женщины!

— Даже так?

— Клянусь! — Я подняла руку вверх, не отрывая взгляда от глаз магистра. В прорезях маски глаза мужчины казались особенно темными и таинственными.

Арчи Рейв вдруг схватил меня за грудки и поднял вверх так, что я беспомощно замотала ногами в воздухе. Поднял лицом к лицу и сказал:

— Ловлю тебя на слове.

Щелкнул пальцами в воздухе, и я почувствовала легкий укол в губы.

Магическая клятва.

Больше никаких романов с женщинами в моей жизни…

Ха! Да легко!

Арчи Рейв

Вот смотрю в эти фиолетовые глаза и понимаю, почему это недоразумение вскружил головы стольким особам. Было в этих глазах что-то завораживающее. У меня даже закрались подозрения, что никакой он не чистокровный маг природы, а в предках основательно потоптались маги разума. Иначе как объяснить, что чем больше смотришь в эти глаза, тем меньше хочется злиться?

Вспомнилось: когда впервые столкнулся взглядом с лежащим на пузе Сворски у стен академии, внутри все будто демон перевернул. Почему-то хотелось встать на защиту тощего, откормить с ложечки.