На голове — пышная седая шевелюра, которую он пригладил рукой.

— Аркадий, мы много лет знаем друг друга, и я неоднократно тебя просил не говорить о делах в подобных местах. Я пришёл сюда отдохнуть и расслабиться. Не люблю смешивать отдых с работой! — Хотя оба собеседника имели одинаковый статус, было очевидно, что Леонид отчитывает Аркадия, как начальник подчинённого.

— Извини, — Аркадий не любил, когда с ним говорили в подобном тоне, но внешне этого не показал, — здесь меньше шансов, что нас подслушают.

Аркадий был полной противоположностью своему собеседнику. Худой, в недорогом костюме, который висел на нём, как на вешалке.

Весь какой-то помятый, с большой залысиной на голове.

— Конечно, в главном здании Геникона, защищённом кучей артефактов, нас подслушают, а в дрянном ресторанчике нет? — скептически произнёс Леонид. — Так чего ты хотел?

— Последний месяцы ИСБ землю роет на тему выхода из строя алтарей, — начал Аркадий, но Леонид, махнув рукой, его перебил:

— Об этом даже ленивый слышал. Пусть роют. В чём проблема?

— Появился паладин Аннулета. Сегодня он ездил к алтарю Новицких. Помнишь такой?

— Ну да, ты тогда сам вызвался откачать из него энергию.

Помню. И что? Даже если тебя узнают, какие проблемы? Ты — генерал Геникона. Всё, что ты делаешь, делается во славу Империи и одобрено самим Императором!"

"— Сейчас уже не одобрено, — сморщился, как от зубной боли, Аркадий, — новый Император с нами не держит связь.

— И что? Его отец за продление своей жизни кушает у нас из рук. Думаю, он найдёт управу на собственного сына. Если возникнет такая надобность.

— Да тихо ты! — Аркадий вжал голову в плечи и огляделся, но они сидели отдельно, к тому же, был активирован артефакт тишины.

— Ты слишком труслив для генерала! — рассмеялся Леонид. — Ещё раз говорю: выбрось из головы эти проблемы. Решать надо задачи, которые уже возникли, а не надумывать их. Докопаются до чего-нибудь — решим! Не докопаются, так чего дёргаться?

— Я не труслив, а осторожен, — раздражённо заметил Аркадий, — скажи, нам нужен в Империи паладин Аннулета? Может быть, его убрать по-тихому, пока не набрался сил?

— Ты совсем обезумел? — Леонид серьёзно посмотрел на своего собеседника. — Нам нужен паладин! — медленно, делая ударение на каждом слове, произнёс он.

— Зачем?

— Ну вот, смотри, — Леонид наклонился к Аркадию и начал разъяснять очевидные вещи, как маленькому ребёнку, — мы можем забирать энергию Аннулета через алтари. Однако этот способ ломает их. Это плохо, но теперь есть паладин. Мы ломаем — он чинит. Мы снова забираем энергию — он снова чинит. Круговорот! А с этой энергией мы продлеваем жизнь бывшему императору, нас никто не трогает, и о себе мы не забываем. К тому же, чем больше сломанных алтарей, тем больше шанс прорыва. А нам это не нужно.