Более того, ты уже будешь не бета-тестером, а обычным клиентом и выход из Системы, для тебя, как и для них, станет платным.

– Сколько?

– Миллионы, хозяйка. Но тебе не нужно об этом беспокоиться, хозяйка. Триста карат ты обязательно заработаешь до смерти.

Если меня, например, прямо сейчас не прибьют. Вдруг король определил, что я ускользнула от поводка? В спальне со стороны окна раздаётся шорох.

На подоконник ложится неясная тень, колышется штора.

– Бера?

Нет, не убийца. Гедан. Вроде бы… На миг закрадывается сомнение. Голос звучит непривычно глухо. Шаг вперёд, и Гедан оказывается в квадрате лунного света.

Сперва я подумала, что Гед пришёл расспросить о деталях, которые я упустила в письме, но одного взгляда на его лицо хватает понять, что это не так. Сжатые в линию губы, вертикальная морщинка перерезает лоб. Гедан напряжён.

– Плохие новости? – уточняю я. Что ещё могло случиться?

Отрицательно качнув головой, Гед медленно, словно неуверенно, подходит к кровати.

– Я тебя подвёл, – Гедан устало опускается на самый край кровати, в ноги. Ссутуливается, опускает голову, руки стискивает в замок.

Эм?

Вообще-то подвёл, сложно возразить.

Если бы не Розик, я бы оказалась в очень плохом положении. От одной мысли, что король бы управлял мной как куклой, мне становится дурно. Я просто стараюсь не думать об этом ужасе. Обошлось же… А вот Гедан, похоже, не думать не может. И винит себя.

– Бывает. Знаешь, у кого неудачи никогда не случаются? У тех, кто ничего не делает, – какая банальность.

Гедан бросает на меня косой взгляд:

– Считаешь это оправданием?!

– Я считаю, что оправдания удел виновных. В том, что король оказался на шаг впереди тебя, твоей вины нет и быть не может.

Гед, это абсурд.

Я подбираюсь ближе, обнимаю его со спины и устраиваю подбородок на его плече.

– Ты действительно не винишь меня?

Прижавшись ещё теснее, целую его в шею:

– Нет, не виню. Но разобраться нужно. Не могло быть так, что на необходимость снять с меня цепочку, королю намекнул кто-то из твоих людей?

Не похоже, что Гед меня слышит, сидит напряжённый, на прикосновения не реагирует. Разве что кивнул, когда я про разобраться говорила, то есть всё-таки слышит. Но продолжает себя винить, игнорируя здравый смысл.

С одной стороны, мне эгоистично приятно, что Гед из-за меня переживает и вообще, что он готов нести ответственность за последствия своих решений. Из него хороший правитель получится. С другой стороны, из-за одной ошибки не дело не дело заниматься самоедством.

Набрав побольше воздуха, я дыханием ерошу ему волосы, целую за ухо.

– Бера…, – Гедан откликается, но без энтузиазма.

– Отомри, – я снова устраиваю подбородок на его плече.

– Я обещал защитить тебя.

Вот что с ним делать?

– Ответственность хороша в меру.