– Ладно, коротко. Но, рыба моя, почему цвет волос такой тусклый? А синяки под глазами? Или это тоже долгая история?

– История синяков под глазами длится у меня с рождения, – попробовала сбавить напор Майка я. Но с таким же успехом можно дракона в полете останавливать.

– Ага. И бледная кожа. И выглядишь ты, – Майк выразительно прошелся по мне с головы до ног, а я вспомнила, что собиралась огреть его сковородкой.

Сам Майкален являлся образцом безупречного стиля. К его внешнему виду, к моему глубочайшему сожалению, трудно придраться: во-первых, волосы у него, сколько мы знакомы, были длинные. И даже в ту пору, когда моя шевелюра доходила до лопаток, а его едва касалась плеч, до такой шелковистости и послушности аккуратно спадающих светлых, чуть в рыжину локонов мне бесконечно далеко. Во-вторых, ухоженная кожа, руки (и не скажешь, что целитель, работающий как с кусачими животными, так и частенько с едкими реагентами). Завершал образ сидящий с иголочки костюм, разве что излишне обтягивающий сухощавую мальчишескую фигуру, но ему это безумно шло. Майк породой из тех счастливых людей, кто в силу стройной конституции, кожи и черт лица, надолго сохраняют молодость, выглядит в свои тридцать с хвостиком (а хвостик Майка на два года больше моего) от силы на двадцать.

– Гхем… – кашлянул лорд, привлекая к себе внимание.

– Ах, да. Знакомьтесь: Ксавьер, это мой лучший друг, Майкален Гаром, Майк, перед тобой лорд Тайны, Ксавьер Дагье.

– Очень приятно, наслышан о вас от Линды, – Ксавьер протянул руку, которую Майк с готовностью пожал.

В глазах у него появился блеск, означающий крайнюю заинтересованность.

– Вы, кажется, обижали мою дорогую подругу, когда я пришел, – вспомнил, с чего все началось, Майк.

– Вы не так поняли, я всего-то отказался от ее ужина, предложив съесть покупной, – и лорд продемонстрировал бумажный пакет с витиеватым названием ресторана.

– Дорогуша, ты ужин приготовила? – округлившимися глазами глянул на меня друг. – Сама? – я гордо кивнула. – Знаете, лорд, мы же с вами почти друзья… и пакет у вас, вижу, большой.

– Это что еще такое? – возмутилась я.

– Да ладно тебе, рыб, – заулыбался Майки. – Мы всего-то не желаем тебя объедать. К тому же я тоже кое-что принес, – друг продемонстрировал характерно булькающий мешок, – к чаю, – Майк невинно захлопал глазами.

Я только вздохнула, чувствую, Цере сегодня много чего перепадет, наготовила я прилично. А они…

– Проходите на кухню, не стесняйтесь, – прошипела я.

Ксавьер второго приглашения ждать не стал, сразу направившись вперед, Майк чуть задержался и схватил меня за рукав:

– Что у вас с ним? – шепотом спросил друг.

– Ничего.

– А почему? – гневно запыхтел Майк. – Такие мужчины на дороге не валяются.