– Во дворце?

– А девушка не врет? – спросил Бренелар.

– Ирдик Шера? – оскорбился Саконнин.– Она не может врать!

– Ну если не врет, то все-таки, откуда она может знать…

– Я – знаю,– жестко сказал посланник.– И поклянусь на мече, который уже шесть лет не брал в руки, что все сказанное ею – правда!

– Разрешено ли мне будет покинуть вас? – спросил Бренелар, поднимаясь.

– Даже желательно,– ответил сокт.– Действуй, Алый!

– И еще одно,– произнес Советник Трона, когда начальник царской стражи вышел.– Еще до похода в Реми тот же Скаэр Станар передавал Фаргалу пожелание одного из вождей горных кланов Самери: посодействовать в розыске сына, пропавшего по дороге в Великондар. Или в самой столице. Имя вождя – Хардаларул.

– Не знаю,– покачал головой сокт.– А каков тотем клана?

– Клан Мечей.

– Ого! – воскликнул Кен-Гизар.– Так, говоришь, Кайр-Косогубый просил у царя аудиенции и не получил ее? А знаешь ли ты, что Кайр – самериец? И именно из клана Мечей.

– Ашшур!

– А вот мы не откажем Кайру в аудиенции, верно, Советник?

– Безусловно!

– Значит, сегодня вечером, у меня, потому что это безопасней, чем во дворце. И еще я хотел бы видеть капитана Шотара, царского лекаря, Управителя Гронира, нового начальника царской стражи, он должен быть в курсе происходящего, и, разумеется, тысяцкого Кайра. А также любого, кого ты, Советник, сочтешь нужным пригласить для разговора о нынешних делах. И еще, благородный Саконнин. Неплохо, если с Грониром предварительно поговорят о гладиаторе Кэре. И лучше, если не ты, а…

– Я знаю Гронира,– улыбнулся Саконнин.– Бренелар поговорит с ним: они – друзья.

– Еще одно, Советник! Как обстоят дела с кандидатами в царские маги?"

"– Неважно,– признался Саконнин.– Есть пара желающих. Но самое большее, на что они способны,– это зажечь свечку или заговорить грыжу.

– Тоже полезное дело! – заметил сокт.– Но для царского мага, пожалуй, маловато… Догадываюсь, ты решил подождать других?

– Ты невероятно проницателен,– улыбнулся Саконнин.– До вечера, посланник!

5

Дворец, в котором обосновался Кен-Гизар, был построен четыреста лет назад и вовсе не для того, чтобы в нем разместилось посольство Островов. Однако ж предшественник Кен-Гизара купил его, перестроил внутреннюю часть и заложил сад, уступающий царским садам лишь размерами. Вот в этом саду, в павильоне, чья легкая крыша покоилась на резных колоннах из розовой сосны, посланник Священных островов принимал своих гостей. Поскольку у собравшихся не было желания, чтобы содержание беседы разнеслось дальше этого ажурного летнего павильона, то вместо музыкантов и танцовщиц их окружали бородатые стражники-сокты. «Надежные, как ясеневое древко» – по выражению Кен-Гизара. А снаружи посольство охраняли Алые Бренелара.