Но это был не он. Из зеркала шагнул рыцарь в сверкающих стеклянных доспехах. Катерина оторопела. Он остановился перед ней и прикоснулся к своей груди. Серебристые латы тут же разошлись на нем. Каким-то странным, непостижимым образом они растеклись в полосы голубого света и втянулись в медальон, висящий на его шее.

Дед Валентин хотел обнять Катерину, но девушка отпрянула назад и едва не упала на матрас.

– Наконец-то я вас нашел! – с облегчением произнес старик.

Матвей вскочил на ноги и заслонил собой Катерину.

– Не подходи, – сурово сказал он.

– Но я пришел спасти вас.

– Откуда нам знать, можно ли тебе верить? – спросила Катерина.

– Я столько раз приходил вам на помощь, – укоризненно проговорил Валентин. – И в конце концов, что вам еще остается?

– Но ты доппельгангер!

– Даже будучи доппельгангером, можно оставаться человеком!

– И мы должны тебе довериться?

– А у вас есть выбор? Может, вы и меня считаете злом, но я на вашей стороне!

– Но… почему? – спросила девушка. – Кто ты на самом деле? И как ты проходишь сквозь зеркала? И… твой медальон…

– Пожалуй, стоит вам все рассказать, – кивнул Валентин.

– Давно пора! – сказал Матвей.

– Дело в том, что я Созерцатель, – начал старик. – Как и ты, Катерина. Но ты унаследовала свой дар от матери, а я… Я получил его вместе с другими магическими дарами от основателя нашего братства.

– Дар? – нахмурилась Катерина. – Скорее проклятие!

– Не говори глупости! – сказал Валентин. – Ты еще не умеешь им пользоваться, вот тебя и одолевают сомнения. Я очень долго состою в ордене Созерцателей, а тебе еще только предстоит узнать, как это чудесно – уметь перемещаться между мирами… Это действительно дар!

– Из-за которого на вас, Созерцателей, и охотятся Властелины, – вставил Матвей.

– Властелины… – Старик помрачнел. – Все наши проблемы начались, когда они появились в Зерцалии. А до тех пор мы жили в мире и согласии. Когда-то и я был человеком. И вот однажды в бою с доппельгангерами меня отравили порошком Корнелиуса. И я начал стекленеть… Как и ты сейчас. – Он взглянул на Матвея. – Меня ждала незавидная судьба – стать одним из послушных рабов Властелинов. Но глава нашего ордена дал мне это. – Он показал им свой хрустальный медальон.

 – Зерцекликон! В этом кристалле заключена магия Созерцателей, их энергия, их сила. Кристалл помог мне сохранить свою сущность, хотя мое тело и превратилось в кусок стекла. Формально я – нечисть и не могу преодолеть защитные символы. Но в то же время я человек! И хорошо понимаю разницу между добром и злом.

– А ты никогда не хотел вернуть себе человеческий облик? – спросил Матвей.

– К сожалению, я не знаю, возможно ли это. Да я и никогда не стремился это узнать.