Посох с щелчком раздвинулся, подобно телескопической антенне, и превратился в длинный стальной жезл с узким клинком. Скипетр Макропулоса! Валентин держал его в перчатках, и жезл не причинял ему вреда.

Старик расстегнул пиджак. На его груди висел большой хрустальный медальон, светящийся голубым светом. В середине его виднелась небольшая фигурка ангела. Валентин положил на него руку и неожиданно резко вздрогнул.

Катерина и Матвей во все глаза смотрели на него. От медальона по всему телу Валентина вдруг пролегли сияющие серебристые полосы, и прямо на их глазах его тело покрылось хрустальной броней! Плечи, руки, торс – все оказалось закрыто сверкающими пластинами! Лицо исчезло за зеркальной маской.

И Катерина узнала в нем своего защитника! Это был тот рыцарь, Зеркальная Маска, который уже не раз спасал ее от Двуликого! Это о нем ей говорил Алекс!

Сверкающий рыцарь выставил перед собой жезл Макропулоса. Яблонский тут же загородился Катериной, словно щитом.

– Ты же не станешь размахивать этой штуковиной перед лицом своей внучки? – засмеялся он.

Катерина, улучив момент, резко ударила Яблонского ногой по колену и вырвалась из его рук.

Она метнулась к камину, схватила кочергу и, широко размахивая ею, бросилась на полицейского, державшего Матвея. Яблонский кинулся за ней, но налетел на невидимую преграду пентаграммы и завопил от ярости."

"Молодой полицейский отшатнулся назад и врезался спиной в стену. Катерина ткнула кочергой ему прямо в лицо. Послышалось громкое шипение, гладкая кожа доппельгангера стала лопаться, он завопил от боли и выпустил Матвея из рук.

Паренек тут же отскочил от него.

– Помоги мне! – крикнул напарнику Яблонский.

 – У них тут пентаграмма на полу! Хитрые, поганцы!

Полицейский медленно поднялся, на ходу меняя внешность. Трещины на лице затянулись, да и само лицо изменило форму. Теперь на Катерину смотрела ее мачеха Аглая.

– Ты идиот! – крикнула она Яблонскому. – Как можно было так глупо попасться?!

Валентин взмахнул жезлом и ринулся на Яблонского. Тот перекатился через спину, вскочил на ноги и выхватил из-под куртки пистолет. Грохнул выстрел, но Валентин увернулся. Для своего возраста – или скорее для возраста своего прототипа – он двигался очень проворно и скипетром выбил пистолет из рук следователя.

Матвей схватил Катерину за руку.

– Бежим! – крикнул он.

– Э, нет! – повернулся к ним Двуликий – а это был он – в облике Аглаи. – Вам же интересно узнать, что стало с вашими родителями?

– Что вы с ними сделали? – испуганно крикнул Матвей.

Двуликий лишь расхохотался. Валентин снова бросился на Яблонского. Тот швырнул в него журнальный столик. Старик на лету перерубил его своим жезлом. Обломки полетели во все стороны.