— Пока не пришли остальные домовики и не создали фан-клуб имени Гермионы Грейнджер.

— Завидовать нехорошо, милый, — девушка со смешком чмокнула его в щеку и ухватилась за предложенный локоть. — Веди меня.

Гермиона поняла, что почти не дышала, когда они спускались по широкой дубовой лестнице, ведущей на первый этаж. Скрип старых ступеней отражался где-то в районе её желудка, и девушка попыталась сглотнуть накопившуюся во рту вязкую слюну, но тело будто отказывалось выполнять такие простые, на первый взгляд, задачи

Чтобы успокоиться, Гермиона попробовала считать шаги, но слишком напряженный мозг просто напросто отказывался вспоминать цифры уже на двадцать пятом шаге.

— Мисс Грейнджер, мы так рады, что Вы присоединитесь к нам за ужином, — Люциус Малфой встретил их вежливой улыбкой и указал ладонью на свободные места за столом напротив него самого и Нарциссы.

— Только зачем вы потратили деньги на этот лот? — мать Драко, наблюдая, как сын отодвигает для девушки стул, всплеснула руками подчёркивая своё недоумение. — Вы ведь и так всегда желанный гость в нашем доме.

— Мне очень хотелось внести свою лепту в ваш благотворительный проект, миссис Малфой, — Гермиона слегка натянуто улыбнулась и, чтобы скрыть своё волнение, сделала большой глоток из бокала с вином.

— О, прошу вас, просто Нарцисса. Мы ведь почти одна семья, — она многозначительно приподняла бровь, глядя на сына. — Ведь так, дорогой?

— Я думаю, что ты слегка опережаешь события, мама, — Драко опустил свою ладонь на бедро девушки и осторожно сжал. — Мы с Гермионой не так давно вместе, и такие вопросы поднимать ещё слишком рано.

— Милая, я же говорил, чтобы ты была более сдержана, — Малфой-старший с нежностью взглянул на жену. — Не пугай бедную девушку своим диким желанием скорее женить нашего сына.

— Если я буду сдержана, Люциус, то внуков мы можем и не дождаться, — вполголоса буркнула Нарцисса и потянулась к своему бокалу с вином.

Гермиона тихонечко хихикнула, глядя на то, как Люциус закатил глаза и мягко погладила ладонь Драко на своём колене.

— Итак, мисс Грейнджер, расскажите нам, кем вы трудитесь в нашем доблестном Министерстве?

— Отец, ты задаёшь очень странные вопросы, — Драко сдавленно прыснул в кулак, стараясь скрыть улыбку. — Какой ещё путь могла выбрать честная и сердобольная гриффиндорка?

— Зовите меня Гермиона, мистер Малфой, — девушка незаметно ущипнула чересчур развеселившегося парня за бедро, с удовлетворением наблюдая, как он болезненно скривил губы. — Я работаю в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними. Правда сейчас мне пришлось взять бессрочный отпуск, пока не закончится расследование по нашему с Драко делу.