— Как-то можно, но книжка долго в земле пролежала, часть сгнила, часть крысы погрызли. Но я вот на прорв смотрю, в той книге о таких говорилось. То ли урюки, то ли уруки. Они как раз Темному Властелину служат. Он их из трупов делает.

— Для мертвых они слишком живые, — вглядываясь в даль через прорезанное в покрышке отверстие, буркнул страж.

— Они не своей волей живые, — веско ответил Марат. — Я вот думаю, почему Ноллан так долго не прилетает.

— И почему же?

— Да потому, что мы с Темным Властелином не расправились. А как только уничтожим его — сразу прилетит, — со знанием дела объявил юнец.

Он остановился и прикрыл глаза, должно быть, представляя светлое будущее.

— Ты не стой, ты давай топай! — одернул его драконоборец.

— Я топаю. Просто вдруг представилось, а что, если ты победишь Темного Властелина?

— Марат! — Лешага вылез из обустраиваемой ямы. — Я хочу освободить побратима, вместе с ним дойти до Трактира, узнать там, как добраться до Шаолиня и отправиться туда. Я давно этого хочу. Теперь, наконец, решился. А какой-то там Властелин с его кольцами — ему нет дела до меня, мне нет дела до него.

— Ну как же так?! — огорчился юнец. — Ведь без этого жизнь лучше не станет! Да ты сам подумай, вот, скажем, дойдешь ты до Шаолиня. А там эти старцы с белыми бородами точь-в-точь, как была у Дедмороза. Может, они с ним и в родстве даже. Они тебя спросят: что ты сделал, чтобы жизнь вокруг стала лучше? А ты им — я сюда пришел. Ну, глупо же! Вот если ты им скажешь: «Я победил Темного Властелина»…"

"Лешага подошел к чешуйчатому, аккуратно поднял его под мышки и произнес недобрым тоном, от которого печально загибались гвозди:

— Если ты еще раз скажешь что-нибудь эдакое о Шаолине, я закопаю тебя в этой яме и уйду, понял?

— Вот еще! — Марат дернулся, болтая в воздухе ногами.

— Нет, скажи: ты понял?

Юнец, всхлипнув, кивнул.

— Давай, топчи! — опуская его на землю, хмуро проговорил Леха, отворачиваясь от подопечного.

«Действительно, чего это я взъелся?» — подумалось ему. Он представил горы, покрытые снегом, лес, залитые солнцем здания с необычными крышами, совсем не такими, как на его родине, огромный двор, где ровными рядами, повторяя одно и то же движение, тренировались воспитанники в оранжевых легких одеждах. «Там живут мудрецы и воины, — пришли в голову давние речи Старого Бирюка, — они сильны и не боятся жить. Они понимают жизнь, каждый ее миг, каждое дыхание. И это понимание дает им силы».

А ведь и впрямь могут спросить.

* * *Прорвы двигались густыми рядами, небо еще только начало сереть, но, похоже, клыкастым тварям ни наличие, ни отсутствие дневного светила нисколько не мешало.