Вечером он вошел в комнату жены, где та читала, уютно устроившись у камина.

– Солнышко, мне придется срочно уехать. Очередное дурацкое совещание.

– В такое время? – удивилась Джан.

– Что поделать, – вздохнул Оливер. – Утром заседание бюджетной комиссии, а перед этим они хотят все обсудить со мной.

– Ты слишком много работаешь. Не слишком задерживайся, Оливер, а то я буду волноваться, – попросила Джан и, чуть запнувшись, добавила: – Последнее время тебя совсем не бывает дома.

Оливер насторожился. Интересно, что это: супружеская забота или… Подойдя к жене, он нежно поцеловал ее.

– Не беспокойся, детка. Я приеду, как только вырвусь.

Он поспешно спустился вниз и сказал водителю:

– Сегодня вы больше не понадобитесь. Я возьму машину поменьше.

– Хорошо, губернатор.

Обнаженная Мириам уже ждала в постели.

– Ты опоздал, дорогой.

Он, расплывшись в улыбке, шагнул к любовнице.

– Простишь, кошечка? Я рад, что ты не начинала без меня.

– Иди сюда, – прошептала девушка.

Он обнял ее и прижал к себе теплое душистое тело.

– Да раздевайся же поскорее, твоя противная куртка меня царапает!

После, когда оба, усталые и пресыщенные, отдыхали, он спросил:

– Как ты смотришь на то, чтобы переехать в Вашингтон?

Мириам от неожиданности подскочила.

– Ты это серьезно?"

"– Абсолютно. Вполне возможно, что следующие несколько лет я проведу там, и хочу, чтобы ты была со мной.

– А если твоя жена узнает?…

– Не узнает.

– Но почему Вашингтон?

– Это пока секрет. Могу сказать только, что ты не пожалеешь.

– Я поеду за тобой когда и куда угодно, лишь бы ты любил меня.

– Ты ведь знаешь, я не могу без тебя жить, – как всегда легко солгал любовник. Сколько раз он говорил то же самое десяткам других таких же легковерных дурочек?

– Я снова хочу тебя, дорогой.

– Подожди чуточку. У меня кое-что есть для тебя.

Он потянулся к брошенной на стул куртке, вынул маленький пузырек и вылил содержимое в стакан. Жидкость на вид была совершенно прозрачной.

– Попробуй-ка.

– Что это? – поинтересовалась Мириам.

– Тебе понравится, вот увидишь.

Он поднес к губам стакан и отпил половину. Мириам осторожно пригубила и проглотила остаток.

– На вкус неплохо, – улыбнулась она.

– Еще минута, и ты станешь изнывать от желания.

– Я и так уже изнываю от желания. Иди скорее в постель.

Он уже вошел в нее и начал двигаться, когда девушка неожиданно вскрикнула:

– Мне… мне плохо! Не могу дышать!

Лицо ее почти мгновенно распухло и посинело. Мириам лихорадочно пыталась втянуть в легкие воздух. Глаза ее были закрыты.

– Мириам!

Девушка молчала. Он тряхнул ее за плечи, но голова Мириам беспомощно болталась, как у куклы.

– Мириам!

Она, по-видимому, потеряла сознание.

Черт бы ее подрал! Что теперь делать?

Мужчина в панике заметался по комнате.