– Слишком большой очаг, – громко сказал Бертон, втыкая в землю три длинных концентратора, – будем зачищать по частям.

Я только кивнула. Он активировал артефакты, их навершия засветились, и Гниль медленно поползла в их сторону, недовольно колыхаясь. Закрыв глаза, чтобы не слезились, сжала в кулаке янтарный кулон. Он нагрелся, и я с облегчением ощутила, как по жилам потекла энергия, прогоняя усталость и слабость. Значит, еще продержимся.

На зачистку очага у нас ушло несколько часов. Сначала мы убрали основную массу Гнили, потом приканчивали ее остатки, которые засели в ямах и оврагах. Да, их можно было бы просто бросить, потому что без Свища они бы постепенно рассеялись сами по себе, но этот лес и так здорово пострадал. Поэтому мы единогласно решили разобраться с проблемой полностью.

– Вроде бы все, – выдохнула Акила, устало опускаясь на ближайший пень.

– Да-а-а, – согласилась я, осмотревшись по сторонам.

Все вокруг выглядело каким-то потрепанным и местами даже неживым. Ободранные стволы деревьев и обломанные ветки. Листва и мох, с которых как будто бы смыло часть красок. Оглушительная тишина, потому что птицы и насекомые не спешили возвращаться в Гнилое место. Но теперь среди древесных крон было видно потрясающе яркое синее небо. Воздух снова стал чистым и прозрачным. А это значит, что совсем скоро лес залечит свои раны и сюда вернется жизнь.

– Поздравляю, коллеги, – сказала ведьма. – Земля будет нам благодарна. Мы хорошо поработали.

– Не то слово. – Я потянулась, потом упала спиной на мягкий мох.

Не хотелось никуда идти. Хотелось просто валяться и таращиться в небо, дожидаясь первых птиц, рискнувших сунуться в свободное от Гнили место."

"– Это… это и есть работа Чистильщиков? – Рант, грязный и взъерошенный, вопросительно посмотрел на Санни.

– Да, мелкий, – кивнул тот.

Парень тряхнул головой. Но напуганным или слишком расстроенным не выглядел. Кажется, это приключение не превратится в душевную травму и не заставит просыпаться ночами от жутких кошмаров. А ведь иногда бывало и такое. Инициация становилась слишком сильным стрессом, и тогда к новоявленным Чистильщикам даже приходилось приглашать менталистов, чтобы избавить от него.

– Значит, я теперь тоже буду Чистильщиком? – спросил Рант. – Я ведь видел Гниль.

– Будешь. Только немного подучишься. Ты где живешь?

– В Верхней Венте.

– Это деревня, через которую мы проезжали, когда ехали сюда, – вспомнила я. Как раз на обратном пути тебя и забросим.

Никто не был против. Довезя парнишку до дома, я, как самая прилично выглядящая, повела его к родителям. Там быстро рассказала, что произошло и что им нужно делать, если они хотят отдать сына на обучение в нашу Гильдию. Родители Ранта поохали, но особенно расстроенными не выглядели.