И я осторожно выдохнула, напряжение меня оставило. И тут же поймала взгляд синих глаз и осознала, что лорд Сириен давно наблюдает не за Вороном, а за моей реакцией. Успел ли он поймать мое облегчение?

Прикасаться к учебнику светлый не спешил. Провел раскрытой ладонью над книгой на расстоянии локтя.

– Вы, конечно, не скажете, леди, сколько веков этот антиквариат напитывался темной магией без переноса в более подходящий накопитель? – спросил он.

– Понятия не имею, – честно призналась я. И в самом деле не знала.

– И о том, что он написан на тончайшем пергаменте, созданном из кожи айэ, вы тоже не знаете?

Я шокированно распахнула глаза. Нет, рвотных позывов не было. В конце концов, я же темная магистресса, получившая высшее образование в лучшей школе мира Айэры. В архивах Школы Ока имелись темные книги, написанные и на человеческой коже, – результат чудовищного заблуждения древних, будто носитель способен влиять на информацию, на нем записанную. Но айэ?

– Точно на коже? – хмуро спросила я.

В конце концов, айэ вполне способны принимать облик деревьев. И пауков на этих деревьях. И белочек. Вот белочек особенно, если зелье не то сваришь из коры и листьев такого «дерева». Удивительно, как легко светлый определил, из чего сделана книга.

– Я как-то видел такой же древний учебник по светлой магии, и маг, показавший мне ее, точно знал, как она была создана. И материал по ощущениям весьма схож. Но все-таки надо бы сравнить. Я попрошу ее найти.

– А что откладывать? Пойдем поищем! – подхватился Ворон. – Мне тоже интересно.

– Книга хранится не в школьном архиве, а у нас первоочередные дела простаивают. И для начала нужно решить вопрос с местом, где вам жить, леди. Здесь, на чердаке, очень романтично, но слишком пыльно, далеко от конкурсанток и подрывает престиж вашей должности. Вы можете занять любое из помещений в темном крыле, на любом этаже. Оно сейчас пустует."

"– Я бы хотела оставить за собой те апартаменты, которые мы уже отвоевали. Они лучшие на этаже, хоть и светлые. И престиж должности не пострадает, а я, во-первых, буду на своей шкуре ощущать влияние светлой магии на конкурсанток, во-вторых, всегда смогу вмешаться вовремя в неизбежные конфликты.

– А наши совещания? – вспыхнул Ворон.

– Их можно проводить здесь, – поддержал меня Сириен. – Тем более что ты уже сделал портальную привязку и ассистенту не придется идти вкруговую и карабкаться по грязным лестницам.

На том и порешили. Я забрала книгу, мешок и ушла к себе порталом. На прощанье и. о. ректора напомнил о предстоящем официальном знакомстве с претендентками и совместном ужине.