Скорее всего, и подозреваемую девушку не будут выводить на чистую воду прямо в допросной, а дадут почувствовать себя в безопасности и арестуют внезапно и там, где она не сможет навредить другим.

Потому я без особого сожаления прервала ритуал, спрятала родовую книгу и открыла дверь.

– Ужин, госпожа ассистент, – прощебетала служанка, веснушчатая, курносая, с ярко-рыжей, туго заплетенной косичкой.

На моих глазах зеленый бант на косице, перекинутой на плечо, превратился в веточку крапивы. Я отступила, пропуская метаморфа.

– Проходи. Я как раз хотела составить список блюд на праздничный обед, поможешь мне.

– Хм… может, лучше обсудить с главным поваром? – громко, чтобы услышал стражник, спросила Тиррина.

– Я должна все подготовить, чтобы не отнимать у нее время. Так что лучше заранее. А завтра съедутся потенциальные женихи. Ты ведь знаешь, что особенно удается вашему повару?

Девчушка кивнула:

– А как же! Тут все знают. Помогу, чем могу.

Я тоже прекрасно знала, чем тут кормят по праздникам, но у меня же роль провинциалки, никогда в главной школе королевства не обучавшейся.

Стражник, проявлявший излишнее любопытство к нам, поскучнел и отвернулся. Вот и славненько.

И королевское кольцо все еще под двойным куполом.

Тиррина прошла в гостиную, водрузила поднос на стол перед диваном и сняла крышку. Надо же, действительно ужин! Да еще и на двоих!

– Как тебе удалось? – восхитилась я.

Она пожала острыми плечиками, дернула косичку, и крапива превратилась обратно в бант.

– Легко. Помощница кухарки Малька нечаянно подвернула ногу и отправилась в лечебницу, там наверняка не до нее, вот я и вернулась вместо нее на кухню почти сразу и вызвалась отнести тебе ужин. Без меня никто бы и не догадался. – Она усмехнулась и вытянула ногу, демонстрируя перебинтованную лодыжку.

– А Малька точно случайно пострадала?

– Не совсем. Разлила масло, наступила и навернулась. Я лишь сдвинула плошку с маслом веточкой укропа на самый край… – Рыжая потеребила бант, в ее руках снова превратившийся в хищную крапиву, клацнувшую листьями, как рак клешнями. – Остальное – трагическая случайность.

– Ты коварна, как демон.

– Приходится выживать. – Тиррина шлепнула по крапиве, и та исчезла. – У меня до тебя не было ни друзей, ни подруг. Только временные союзники, которые меня использовали вслепую.

– Почему ты мне доверилась? – Я, не смущаясь, набрала дымящегося мяса и овощей себе в тарелку, щедро полила соусом и принялась за еду.

Тиррина от меня не отставала, и по тому, как жадно она заглатывала куски, я поняла, что девчонка явно голодала. Несколько минут мы всецело предавались чревоугодию. Когда тарелка наполовину опустела, Тиррина все-таки ответила:

– Доверилась? Потому что мне одной не справиться.