Я поняла, что сейчас самый момент воспользоваться королевским расположением, и решилась:

– Ваше величество, простите мне любопытство, но что обозначают инициалы на вашем амулете? Это так похоже на айэ.

– Похоже, и только. Это инициалы полного имени родоначальника моего рода Артана Йорга Энжо, первого в истории Риртона белого мага. Меня назвали в его честь. Его именем и унаследованной родовой силой мы, маги династии Энжо, запечатываем наши кровные заклинания.

Как, оказывается, просто все объясняется. А я-то уже напридумывала… Но по лукавому блеску в голубых глазах я поняла, что король выдал мне «версию для дураков», и его тут не уличить.

Никто уже не помнит, что происходило в нашем мире в темные века, когда люди были в рабстве у айэ. Летописи тогда по понятным причинам составлять было некому.

Король заметил мое разочарование и улыбнулся:

– Вам придется удовлетвориться этим объяснением, леди Асгерд. И еще. Одно обещание вы должны мне дать.

– Какое? – Честное слово, не хотела, чтобы в моем голосе явственно прозвучало опасение.

– Я вас так запугал? – прищурился Артан. – Не бойтесь. Я лишь прошу обещать мне ваш первый танец на завтрашнем балу.

Я едва не кивнула! Но вовремя сделала вид, что поправляю покрывало. Ну и что мне теперь отвечать, суафит Эрвид Стейр, не подскажешь?

– Боюсь, я и этого не смогу сейчас обещать, мой король, – удрученно сказала я. – Не знаю, как я буду себя завтра чувствовать. – И поспешно, пока Артан еще не разгневался, а лишь едва заметно дернул щекой, договорила: – Вдруг… еще какой-нибудь полигон упадет на мою голову?

Плотно сжатые королевские губы дрогнули в грустной усмешке.

– Действительно. Простите мне мою поспешность и неделикатность, леди.

Выздоравливайте.

Уфф, ушел. Темные небеса, кажется, пронесло! Я ведь ничего ему не пообещала?

Только лишней побрякушкой обзавелась. Весьма опасной побрякушкой. Вот через такие амулеты, которые не сам для себя делал, и могут подслушивать всякие коронованные личности.

Ничего, духи рода разберутся с навязанным мне чужаком. Должна же быть от них какая-то польза, а не только головная боль. Тоже мне придумали – судьба. Какая-то озабоченная другой девушкой судьба получается.

Неужели все-таки один из тех двух адептов?

Надо с ними познакомиться поближе.

Хотя бы имена узнать.

Глава 18

Поиски судьбы и первые подозреваемые

Наутро зеркало сообщило, что мои кожа и волосы стали еще светлее, лицо осунулось и возле глаз проклюнулись две крохотные морщинки, прибавив мне пару лет. Отрава все-таки покидала мое тело, возвращая привычные черты леди Асгерд. Я погладила капельку опала, висевшую на цепочке. Хорошо, что Ворон дал мне корректирующий амулет.

Странно, у Ворона я вчера никаких изменений не заметила.