Карлы на месте не было – снова улетела куда-то по своим вороньим делам.

Да и вообще. Моя ворона, конечно, умница. Она, может, самая умная ворона в мире, и порой мне кажется, что она прекрасно понимает человеческую речь. Разве что не разговаривает, зато слушает внимательно, словно стараясь уловить каждое слово. Но даже Кларе не под силу провернуть подобное. Нет, в окно она может влететь, а вот выдвинуть ящик комода…

А что если взобраться по стене? Здание старое, наверняка в кладке есть какие-нибудь трещины. Или дерево рядом растет, мало ли. Нет, определенно надо проверить: открыто там или закрыто.

Раздался тихий стук, и в комнату заглянул Орлен.

– Готова?

А я вот не была готова… Я вообще высоты боюсь. Но кому это сейчас может быть интересно?

– На каком этаже ее комната? – осторожно спросила я у Орлена, выскальзывая вслед за ним в коридор.

Лучше бы на первом. Я только что выписалась из лазарета и скалолазание точно не входило в число лекарских рекомендаций.

Хотя… Почему я? Может Орлен полезет? А я постою внизу, покараулю…

– На третьем.

Высоко!

– Ты уже придумал, как попасть внутрь? – пробормотала я, стараясь не выдать дрожи в голосе.

Орлен покачал перед моим носом… ключом.

– Откуда он у тебя? – ахнула я.

– Взял у кастелянши.

Ну да, конечно… Можно карабкаться по стене, рискуя упасть и свернуть шею. Можно взломать дверь, перебудив всех в окрестностях нескольких миль. А можно добыть ключ. Это было так просто, что даже не верилось.

– А что, так можно было? – брякнула я.

– Ну разумеется. Я ведь брат Ингаретты, ближайший родственник. Она в лазарете, и вполне логично, что мне мог понадобиться ключ от ее комнаты.

– И кастелянша тебе его так запросто дала?

– Еще и конфетами угостила, – Орлен похлопал себя по изрядно распухшему карману. – Так ты идешь или нет?

– Иду. Конечно, иду.

Мы остановились у обычной двери, одной из многих в целом ряду. Орлен вставил ключ, и я быстро шагнула назад и зажмурилась."

"А что если Ингаретта защитила свою комнату каким-нибудь охранным заклинанием? Сейчас как завизжит громко, как окатит нас с ног до головы какой-нибудь жгучей и вонючей жидкостью!

Что-то щелкнуло, еле слышно скрипнуло… Опахнуло спертой прохладой, едва уловимым ароматом легких духов, запахом пыли и еще чего-то странного, присущего тем помещениям, в которых никто не живет.

Орлен тихо рассмеялся:

– Трусиха… Открывай глаза.

Я открыла. С дверью все было в порядке. Она, кажется, ничего ужасного делать не собиралась.

– Вперед! – он легонько подтолкнул меня в спину.

Шагнул за мной следом, захлопнул дверь, напрочь отрезав свет из коридора. В навалившейся тьме было слышно, как где-то на улице шелестят ветви деревьев, постукивая по стене.

– Ой… – пискнула я, пытаясь проморгаться.