Мне захотелось приземлиться на такой, тем более что стоял он очень удобно, почти в центре становища, но Шон меня одёрнул:

— Оляпка, приучайся думать головой! Орочьи шаманы отлично знают повадки человечьих магов и драконов. Будь бы я на их месте, первым делом понавесил бы ловушек именно на этих колоннах. А орочью магию — помнишь, что случилось в замке Сайгирн? — засечь мы не можем. Так что облетаем этот красивый насест по широкой дуге, делаем своё дело и сваливаем куда подальше.

Вздохнула. Шон прав: глас разума у меня отнюдь не всегда перевешивает посыл от вожжи под хвостом.

— Научишься, — подмигнул учитель.

Кстати, я спросила у Шона, что значит слово «саргрыхш», услышанное нами в Драконьих горах, — имя, титул, звание? Оказалось, это традиционное обращение к духовно просветлённому. В примерном переводе — «говорящий с предками» или «знающий путь». Угу, только я б назвала того грыха не духовно просветлённым, а духовно затемнённым. Шон усмехнулся и сказал, что сокращение «грых» для описания шаманов и их деятельности очень подходит.

Большинство полётов проходило в кромешной тьме. Орки трогались с места ранним утром и нас ждать отчего-то не желали.

Приходилось ловить их, пока не снялись с места ночлега. При готовых картах и заранее отмеченных координатах один визит занимал примерно полчаса. Вроде бы немного… Но сорок триб по тридцать минут — это двадцать часов. Вот мы и порхали по ночам, аки пара нетопырей.

Когда Шон успевал делать карты, ставить маяки и рассчитывать координаты, осталось для меня загадкой."

"Последними окучивали южные трибы. И там я перепугалась до смерти, с разлёта сунувшись раньше Шона в юрту с очередным алтарём.

На постаменте рядом с жертвенником стояла клетка с небольшой серобурой ящеркой, напоминавшей рисунок хамелеона из энциклопедии. Заметив колыхание закрывавшей вход шкуры, рептилия мгновенно развернулась и вылупилась в мою сторону выпуклыми глазками с вертикальными чёрными зрачками. Странно как — зачем оркам тут хамелеон? И глаза какие-то неправильные, вроде на рисунке было по-другому. Или рисунок неправильный?

«Знакомься, оляпка, это — василиск».

Что-о? Василиск?

Я поверила сразу. Одного слова хватило, чтобы застучали зубы, затряслись и стали ватными колени.

Сердце прыгнуло даже не в горло, оно сейчас сумасшедше колотилось где-то промеж ушей: «Бу-бух! Бу-бух! Бу-бух!»

Выходит, я с размаху, со всей дури влетела прямо под убийственный взгляд жутчайшего кошмара всех магов и немагов? Мифического существа, встреча с которым почти всегда означала верную гибель, от которой не было спасения? Ибо как оживить того, кто стал камнем?

Только почему я ещё жива? Или окаменение начинается не сразу? Но вроде Шон не напуган…

«Зато хорошо, что испугалась ты.