Боюсь поднять глаза. Что теперь будет?

– Что теперь будет, магистр? – спрашивает Кестер.

В его голосе я чувствую боль – не такую, как обычно, когда что-то болит у пациента, а глубинную, скрытую от всех, подпитанную какими-то страданиями из прошлого. И в неё вплетаются новые ноты. Как будто старую рану раскрыли заново. И оттого, что причиной всего этого, возможно, стала допущенная мной в ту ночь ошибка, всё внутри меня сжимается.

– Разберёмся, – мрачно отвечает магистр.

Многоголосый шум перекрывает мощный голос ректора, усиленный магией.

– Всем разойтись! Магистр Айленгор, немедленно подойдите в ректорат.

Поток адептов устремляется на выход. Ложа пустеет, у ректора и его гостей выход где-то там же, наверху. А мы пережидаем, когда в зале станет хоть немного свободнее. К нам подходят Фергус и его неожиданный напарник. У второкурсника вид немного испуганный, но глаза светятся от счастья. Ещё бы, не всем со старшего курса удаётся пройти отбор и заслужить участие в ритуале, а его вот так вдруг боги выдернули из толпы и признали достойным. И то, что лицо Фергуса лучится недовольством, не мешает парню радоваться.

– М-да, – говорит Фергус, не смущаясь присутствия напарника. – Я думал, мне не повезло. Но Ален всё-таки боевик и вроде бы лучший на своём курсе. Придётся погонять как следует. А вот твои планы, Кес, похоже демону под хвост улетели. На разлом с такой напарницей тебя никто не пустит.

– Не твоё дело, – резко отвечает Кестер.

– Теперь уж точно не моё, – пожимает плечами Фергус.

– Не знал, адепт Фелтон, что вы разбираетесь лучше меня в том, кого можно, а кого нельзя пускать на разлом, – раздаётся за моей спиной насмешливый голос магистра Айленгора.

– Так то – легенды. – Зеленоглазый пожимает плечами.

– Есть легенды, а есть и архивные документы. Держать щиты может и девушка.

– Видел я, как она держит щит, – хмыкает Фер. – Кесу придётся и с демонами драться, и её защищать.

– Разберёмся, – снова говорит магистр. – Ну что ж, а сейчас вперёд, в ректорат. И, кажется мне, что там нас ждут разборки не легче, чем с демонами.

При этих словах магистр бросает взгляд на Кестера.

– Я попрошу дядю, чтобы не вмешивался, но… вы правда считаете, что у меня ещё есть шанс?

– Шанс всегда есть, когда ставишь действительно важную цель. Идёмте.

Магистр направляется к выходу, Фергус и второкурсник за ним.

– Идём, Мели, – со вздохом говорит Кестер, глядя мимо меня.

– Кес. – Я впервые называю его сокращённым именем. – Я не понимаю, как так получилось. Прости, пожалуйста.

– Ты-то тут при чём?

– Я хотела признаться, но не думала, что это важно, – начинаю я.