«А тебе не приходило в голову, что наведывались вовсе не за Бурмистровым?»

Последнее, что почувствовал Макар, прежде чем окончательно провалиться в сон, – слабый запах сирени.

Он проснулся ранним утром от света, залившего комнату. Утренний сон отпечатался в памяти как фотоснимок. Снился тигр, на котором восседала хрупкая Лидия Белых, вся увешанная украшениями. В седых волосах сверкает диадема, грудь закрыта, точно броней, многоярусным ожерельем. Руки по локоть унизаны браслетами.

Илюшин прижал ладони к глазам и замер.

Сны ценны.

Сны бесценны!

Он почти догадался, о чем подсознание говорило ему накануне, когда он провалился в дремоту! Осталось сделать последнее усилие. Все нужные фрагменты у него имеются – плавают вокруг, будто коробку с деталями конструктора рассыпали в невесомости.

Макар схватил свои записи.

Тарасевич беспокоится.

Ювелир сильно испугался при виде Белых. «Может быть, ему представился на моем месте кто-то другой?» – предположила старушка. И кто же, интересно? Смерть с косой?

Илюшин щелкнул пальцами. Вот оно! Все было очевидно! А он, увлеченный тиграми в чаще, не заметил изумрудных лягушат, нырнувших с листа кувшинки в синюю глубину пруда.

Он набрал номер человека, к которому обращался не чаще одного раза в несколько лет.

Времени на приветствия не стали тратить ни тот, ни другой.

– Чем могу помочь? – осведомились в трубке.

– Мне нужен специалист по ювелирным изделиям Австро-Венгрии девятнадцатого века.

– Узкий профиль, – отозвался его собеседник, подумав. – Если будет шире, сгодится?

– Можно расширить только временные рамки, прихватить первую треть двадцатого века. Но Англия вместо Австро-Венгрии не подойдет.

– Жди.

Макар не стал тратить времени впустую. Он выпил кофе, взглянул на часы, поморщился – и позвонил Лидии Белых.

На его счастье, старушка не спала. Она благосклонно приняла его извинения за ранний звонок. Но когда Макар объяснил, чего он хочет, от ее расположения не осталось и следа.

– Исключено! – От возмущения она задыхалась. – Вы сами понимаете, о чем меня просите? Вы догадываетесь, как это выглядит? Вы очень подозрительный юноша, я утратила к вам всякое доверие! Учтите, сегодня же напишу заявление! Приложу к нему ваше фото!"

"– Лидия Даниловна, дайте мне три минуты, – сказал Макар. – Я объясню, зачем мне это нужно.

Он уложился не в три минуты, а в две. Но еще не меньше минуты Лидия Белых молчала. Он забеспокоился, не стало ли ей плохо.

– Лидия Даниловна, вы меня слышите?

– Подъезжайте, – надтреснутым голосом сказала она.

По дороге он набрал Бабкина. Его подгоняло внутреннее чутье: быстрее, быстрее, ты опаздываешь. Значит, он что-то упустил…

– Серега, я еду к Лидии Белых, а потом мы вместе отправляемся в банк.

– Это еще зачем?

– Позже объясню.