Стоило ему вынырнуть из тени, и Гроза легко опознала бело-рыжую шкуру… Кусака! Значит, заговорщики уже начали воплощать свой план в жизнь. Они решили наблюдать за каждым шагом Дротика.

Гроза встряхнулась. Ей некогда было злиться. За щенками требовался глаз да глаз. Решительно развернувшись, она затащила Кувыркушку обратно в логово и положила на мягкий мох. Щенок сразу же попытался выбраться обратно наружу, но Гроза проявила строгость.

— Кувыркушка, сиди тут и не ерепенься! — рыкнула она.

Малыш заморгал глазками так, словно понял, что довёл свою няню до белого каления. Впрочем, оглядевшись по сторонам, он быстро нашёл повод для озорства внутри логова. С криком «Пушинка!» щенок кинулся к сестричке и сбил её с лап.

Распластавшись на брюхе, Гроза тяжело запыхтела от истощения. А в следующий миг ощутила, как к ней ластится тёплое вертлявое тельце. «Ах! Грызушка! Милая! Хоть она поспокойнее остальных…»

Не успела Гроза додумать мысль, как Грызушка вскочила и ринулась к Кувыркушке и Пушинке. Из пасти собаки вырвался обречённый стон. Положив голову на гудящие лапы, незадачливая няня стала молча наблюдать за вознёй малышей.

«И откуда у них столько энергии? Я уверена, что ни Ворчун, ни Вертушка, ни я… мы никогда себя так плохо не вели!»

Громкий визг вынудил Грозу вскочить.

— Грызушка! Не кусайся так сильно. Ты делаешь Кувыркушке больно! — угрюмо насупившись, Гроза принялась разгребать непонятную кучу-малу. «Золотистый, мохнатый щенок — Кувыркушка — есть… Тёмно-коричневый щенок — это Пушинка — на месте… Рыжая Грызушка, вот она… Золотистая, с водянистыми глазками, самая маленькая…»

Ужас отбросил Грозу назад, глаза широко распахнулись: где же вторая золотистая малышка?

— Почему вас здесь только трое? — прорычала собака, чувствуя, как нарастающая внутри тревога вздыбливает ей на спине шерсть.

— Гроза! Давай играть! — вскинув на неё свои яркие глазки, щенята со всех лап устремились к няне.

Но та лишь в шоке уставилась на них. Паника сковала собаке глотку. Кроме кучки щенков непосредственно перед ней в логове никого больше не было! Как бы она ни искала…

— Где Крошка? — Развернувшись, Гроза бросилась вон из логова. В ушах бешено запульсировала кровь, сердце зарокотало, как разгневанная Небесная Собака.

«Куда же бежать?» Скользнув по земле лапами, Гроза в недоумении остановилась. Никогда она ещё не чувствовала себя такой растерянной! Она крутила головой из стороны в сторону, вглядывалась в каждый уголок лагеря, в отчаянии вертела ушами. Но следов золотистой крохи нигде не было… «Где же её искать?!»

— Похоже, тебе нужна помощь, — раздался позади смешливый голосок. Гроза резко крутанулась на лапах.

— Ветерок! — воскликнула охотница, надеясь, что её мольба не прозвучит униженно и жалко.