Если сделает то, что хочу, сможете встретиться, скажем… На твой день рождения, хочешь?

— Вы не обманете? — сквозь слезы спросила я.

— Нет, но он должен постараться. Убеди его.

Власов ушел, а я села пить чай. Сад снова мок под дождем. Он бы не пришел по такому пустяку, как браслет. Андрей очень им нужен. Они хотят, чтобы я плакала, просила и вынуждала его действовать. Захотят — повесят, захотят — дадут награду. Метод кнута и пряника. Будут его приручать. Но я хотела поговорить с ним, а увидеться — недостижимая мечта. Сказали бы пару месяцев, что буду счастлива от перспективы свидания с ним, не поверила бы…

Ну что ж, со своей стороны сделаю все, что нужно.

Надежда окрылила: казалось, стоит нам увидеться, и все будет хорошо. Вечером, когда я уже была в постели, меня насторожил непонятный звук. Я отбросила покрывало и включила лампу у кровати, прислушиваясь. Показалось? Нервы расшатаны в хлам… Я вздохнула, собираясь ложиться, но вдруг снова услышала. Тихий, тоненький скрежет, будто царапают стекло… В окно кто-то скребся.

Я отодвинула штору: в темном саду под дождем мокла худощавая фигура. Она прижалась лицом к стеклу — это оказалась девушка.

Я вздрогнула от неожиданности, и тихо выдохнула. В глубине души я надеялась, что увижу Андрея.

Она смущенно улыбнулась, снова поскребла по стеклу длинными, алыми ногтями, и прижала палец к пухлым губам. Тут же исчезла в темноте, словно призрак.

Это кто такая?

Я прислушивалась к тишине в доме, пока в замке не заскрежетал ключ. Она изо всех сил старалась не шуметь. Девушка вошла и быстро закрыла за собой. Высокая, очень худая, в узких джинсах и мокрой кожаной куртке. В кудрявых русых волосах блестели капли дождя.

— Я — Вера, — сказала она, словно это все объясняло.

— Очень приятно, — не зная, как реагировать, пробормотала я.

Она заметила браслет и подняла бровь.

— И почему тебя здесь прячут? — к концу фразы тон взлетел вверх, так прорываются в голос сильные эмоции.

— Что вы хотите? — спросила я.

— Посмотреть, кому Рома одежду для беременных покупает.

Улыбается с сарказмом, но в глубине глаз тревога. Выражение лица заставило меня поискать у нее кольцо на пальце — в первое мгновение я решила, что это супруга Власова. Но кольца не было.

— Кто вы? — напряглась я.

Она явно решила, что Власов прячет свою подзалетевшую подружку. Интересно, если я заору, меня кто-нибудь услышит?

— Я — девушка Ромы.

— Разве он не женат?

— Женат, — улыбнулась она. — А ты кто?

Продолжать разговор глупо. Пока Вера насмешливо меня изучала, я решала, как разыграть неожиданный козырь. Попросить телефон? Сказать, что похитили? На мою тюремщицу это впечатления не произвело. А если это проверка от Власова и он хочет знать, буду я слушаться или попытаюсь сбежать?

Вера приняла нерешительность за страх.