Почему ты стесняешься меня?

Она взволнованно опустила глаза и присела на краешек кровати, прикрывшись пышным платьем.

— Я не стесняюсь тебя, но всё же… не смотри, прошу!

Он покорно отвернулся.

Прошло уже несколько месяцев с того дня, когда Роберт Ниалл разрушил сумрачный якорь и вернул Адриану в мир живых. Первые недели после возвращения дались ей непросто: тело её ослабло, сердце то и дело грозилось выскочить из груди, было трудно дышать, а ещё труднее двигаться. Руки и ноги словно не могли вспомнить, как выполнять простейшие действия, привычные любому человеку.

Память возвращалась кусками, урывками. Иногда Адриана подолгу не могла заснуть, её сознание захлёбывалось от воспоминаний, приходящих волнами, и она горько плакала в объятиях Роберта или смотрела в одну точку пространства, словно надеясь открыть в ней портал и вернуться в привычный сумрак. В сумраке не было ни боли, ни потерь. Но не было также того, ради чего стоило жить, — любви, дружбы, душевного тепла."

"Некромант всегда был рядом. Он никогда не задавал ей вопросов, не упрекал за бессонные ночи. И не пытался нарушить ту невидимую границу, что установилась между ними после того, как Адриана пришла в себя. Как будто не было того отчаянного поцелуя. Как будто не было запертых в глубине его сердца чувств.

— Это слишком светлое, оставлю его на другой случай. — Адриана покружилась перед зеркалом в воздушном нежно-голубом платье, похожем на облачко взбитых сливок. — Например, для Академии.

— Это называется «пускать пыль в глаза», Ари. Тебя примут за целительницу или светлого мистика.

— Вот и хорошо. Под этой юбкой как раз поместится парочка демонов, чтобы отгонять от тебя поклонниц!

Она нащупала застёжки на спине, но коварные крючочки, как назло, совсем не желали расстёгиваться.

— Я помогу? — осторожно спросил Роберт.

— Да, хорошо.

Он бережно отодвинул с её шеи распущенные волосы и неторопливо расстегнул все до единого крючки.

— В этом платье ты сама как невеста, — с грустью в голосе произнёс он.

— Не продолжай. — Она помотала головой.

— Почему? — Роберт коснулся её плеч, незаметно поцеловал мягкие локоны на затылке.

Адриана обернулась и оказалась в его объятиях — лёгких, привычных. Она знала, что он не нарушит их молчаливого договора.

— Ты снова в высшем обществе, Роберт. К тебе вернулись родовые земли, титул и все связанные с этим заботы. Скоро ты станешь одним из магистров Академии. Ты последний из рода Ниалл.

— Ари, к чему ты это говоришь. — Он поморщился, словно от зубной боли.

— Подожди, дай мне закончить! Ты мне очень дорог, и я знаю, что и я дорога тебе. Я помню, как ты хотел уйти за мной в сумрак. И всё, что ты делал для меня за эти месяцы, говорит о том, что…

— Я люблю тебя! — перебил её некромант. Адриана увидела его взгляд и замолчала.