Теперь добавился еще один пункт — они видели его, фотографировали, снимали на видео… Они знают его теперь как облупленного! И тут Куратор прав — отдавать еще одного человечка им не резон. Если жертвовать, то лучше тем, прежним, который уже засвечен. Им надо жертвовать! Так? Так.

А может и не так, может быть по-другому. Потому что Куратор понимает больше, чем говорит. Возможно он не предполагает, а доподлинно знает, что никакой встречи не будет, знает из других источников, которые, конечно, есть. Одному каналу информации никогда не доверяют, многократно дублируют и сравнивают, чтобы сделать единственно верные выводы… И проверяют — делом. И еще раз перепроверяют…

Возможно, Куратор получил сведения, что Связника ждет отказ от встречи. Или пуля. Или дыба. Так зачем подставлять «ценного работника», если можно вместо него послать рядового исполнителя? Пожертвовать им, чтобы уточнить детали, проверить источники и не засветить настоящего Связника. Он поступает точно, как сам Резидент, когда посылал на встречу пятерых случайных прохожих с калошами.

Впрочем, может быть, что Куратор изначально знал, когда впервые ставил задачу, что Резидент пройдет путь от начала до самого «Первого» и что все рискованные, без гарантий визиты — его. Может статься и так!

— А если?

— Если встреча состоится, то ты передашь «Первому» требуемую информацию.

— Какую?

— Требуемую!

— Когда я буду ее знать?

— Не теперь. Когда начнется встреча. Ты позвонишь по телефону и получишь инструкции уже там, на месте, когда будешь стоять перед «Первым», но не раньше.

Теперь понятно. Теперь — без вариантов! Не верит Куратор, что он доберется до «Первого». Или знает, что не доберется. Его задача — не прийти, его задача — идти. Щупать ножкой дорогу, выявляя мины и ловушки. Плюхи получать и пули. Возможно — подрываться, уступая тропу следующему, чтобы тот тоже, пройдя свой отрезок, взлетел на воздух. И так, шажок за шажком они расчистят путь и, ступая по их следам, пройдет главный, Посредник, для которого они своими жизнями мостят дорогу."

"Вот это и будут гарантии! И именно этот Посредник, а не кто-то другой скажет «Первому» то, что должен сказать. А он? Скорее всего, лишь перенесет встречу. Дойдет, если дойдет, расшаркается и перенесет! Вот и весь расклад. И пока он не доберется до «Объекта», пока не увидит «Первого» живьем, никаких других встреч не будет. И нечего было тень на плетень наводить. Этот путь изначально был его. Его ему и проходить! От начала… До самого конца!

* * *«Продам оптом партию авиационного керосина со всеми присадками. Контактное имя… Число… Телефон…»

* * *Коридоры, двери, рамки… Уже знакомый, уже пройденный путь, причем в двух направлениях — туда и обратно. Теперь третий — туда.