Я окончательно запутался и больше уже ничего не понимал. Я сам слышал сдвоенный звук попадания, настолько сильного, что здоровенного Рикара сбило с ног и откинуло в сторону. Теперь же оказывается, что ран у него нет, но откуда-то появились лихорадка и жар. Встряхнувшись, я распорядился:

— Вытащите его из лужи и осмотрите. Живее!

Несколько охотников ухватились за безвольное тело здоровяка, слегка приподняли и тут же с ругательствами отпрянули в стороны, тряся обожженными кистями. Рикар вновь бухнулся в мокрую парящую кашу, в которую превратилась земля под ним.

— Да он словно в огне побывал!

— Создатель милостивый!

— К доспехам не прикоснешься!

— Жаром так и пыхает!

Мое замешательство усилилось еще больше, а вместе с ним и раздражение.

Только я обрадовался, что Рикар жив, и тут же начались сюрпризы.

— Так. А ну разойдитесь! — рявкнул я и в свою очередь наклонился над Рикаром. В лицо повеяло горячим воздухом, словно из печи. Но здоровяк дышал — его мощная грудь мерно вздымалась и опускалась, и не похоже, что он страдает от охватившего его странного жара. Ран на его теле я тоже не заметил. Осторожно прикоснувшись к его доспехам, я тут же отдернул руку — они оказались раскаленными.

Поспешно проверив незакрытые доспехами части тела, я облегченно вздохнул — жар источали только доспехи. А появившаяся ниоткуда вода объясняется таянием снега, соприкоснувшегося с раскаленными доспехами. Что-то я уже такое слышал о внезапно раскалившихся предметах… и, похоже, слышал я это от Рикара…

Ладно, воспоминаниями займусь позже. Главное, что доспехи выдержали удар непонятного оружия и спасли здоровяку жизнь, остальное неважно. Потом разберусь, а сейчас надо действовать, пока не нагрянули дружки этого ледяного урода.

"

"Подняв голову, я начал раздавать приказы:

— Стефий, пока оставь Рикара в покое, — сказал я. — Нет у него лихорадки, а жар идет от раскалившихся доспехов. Вы двое — накидайте на доспехи снег, да побыстрее, пока он не поджарился окончательно. Как только доспехи остынут, тащите Рикара на площадь. Литас, разгреби снег в том месте, где стоял Рикар до удара. Если доспехи не пробило, значит, стрела, болт, или что там, упали на землю. Ищи что-нибудь необычное. Если не найдешь, то проверь стену дома, что по другую сторону поваленного забора — первые стрелы улетели туда и могли застрять в стене.

Как только найдешь, сразу ко мне. Да! Заодно проверь, что осталось от твари, и собери наше оружие. — Я отвернулся и, поочередно ткнув пальцем в ближайших ко мне охотников, спросил: — Тифий? Ортис?

— Да, господин?

— Слушаю, господин?

— Тифий, беги к гномам и предупреди их об опасности. Опиши напавшую на нас тварь, и пусть поодиночке не ходят. От меня лично скажи им следующее — время вышло, пора принимать решение.