Неизвестно, как поступил бы король, пойми он, что я могу открыть тот портал хоть сейчас.

Я посмотрела на обоих мужчин.

– Осталось решить, что делать дальше.

– Как что? – удивился Ротберг. – Пока продолжай спокойно учиться. Драмиэль тебе в этом поможет. А насчет артефакта скажете королю, что я скорее умру, чем выдам секрет. Это заставит его сосредоточиться на тебе и твоем обучении.

Он протянул руку к вазе и взял яблоко.

– Дело не только в артефакте, – осторожно вставил его брат. – У нас есть проблема посерьезнее. Таша – истинная пара принца Айзена. Наследника трона.

Яблоко упало из рук Ротберга.

Глухо стукнуло по столу и отпрыгнуло на пол. Подкатилось к моим ногам.

Ротберг цветисто выругался.

– Ты – истинная принца? – он уставился на меня так, будто видел впервые.

– Да, – кивнула я.

Повисла пауза. Ротберг то и дело дергал бровями.

– И чего вы хотите от меня?

– Чтобы ты помог своей дочери, – сказал Драмиэль.

– Все это, конечно, очень интересно. Но, я так понимаю, король против ваших отношений? – испытующий взгляд Ротберга остановился на мне.

Я кивнула.

– Тогда я тоже против, – продолжил он. – Как дракон и как подданный Ленорманна.

Фениксы – темная раса. Невеста наследника – будущая королева Ленорманна. А Ленорманном не могут править темные. Это исключено!

Его слова звучали жестко и хлестко. От них мне стало больно.

– Я еще и дракон, – прошептала, борясь с подступившими к горлу слезами.

– Это ничего не меняет. Твой дракон очень слаб, раз ты пришла искать моей помощи. И всегда будет слабым.

Он поднялся с места, резко отодвинув стул. Тот издал противный протяжный скрип, проехав ножками по каменному полу.

– Но именно поэтому мы и прибыли, – попытался остановить его Драмиэль.

 – Нужно усилить ее драконицу. Ты как отец можешь это сделать!

– Не могу, – он мотнул головой. – Забыл, что здесь не работает магия?

– Магия в крови! Если мы перельем Натали твою кровь, то, возможно, за границами острова магия пробудится…

– Вот именно, возможно, – оборвал Ротберг.

– Пожалуйста, брат. Она же твоя дочь.

– Я не чувствую, что она моя дочь. Прости.

Не выдержав всего этого, я вскочила.

– Ты куда?

– Мне лучше выйти, – пробормотала, направляясь к дверям. – А вы пообщайтесь тут без меня. Думаю, что вам есть о чем.

– Натали, останься, – позвал Драмиэль.

Но я уже была возле выхода. Пролетела мимо удивленного слуги и выскочила за двери.

В горле стоял комок. Неужели все зря? У меня было столько надежд на эту встречу, а оказывается, я не больно-то и нужна своему отцу. Знай он, что моя мама феникс, то и близко бы к ней не подошел.

– Ротберг! – раздалось из-за дверей.

Потом донеслись шаги. Они быстро приближались.

Да, слышимость здесь феноменальная. Ни одно слово, сказанное в этом доме, не останется тайной.