Оба сосредоточили внимание на мне. Я в тревожном ожидании переводила взгляд с одного на другого.

– Сядь, – сказал Ротберг.

– Я постою.

– Нет, тебе лучше сесть. Поверь.

Драмиэль кивнул, показывая, что мне стоит послушаться.

Я подчинилась с нервно бьющимся сердцем.

– Место, на котором стоит Академия… – начал отец. – Тебе известно, почему ее построили именно там, так далеко от столицы?

– Ну… Об этом нам рассказывали на занятиях. Там центр сплетения многих магических линий. Место силы.

– Верно. А еще на том месте пять тысяч лет назад стоял королевский дворец черных фениксов. Это место веками было центром Даргемии.

Да, хорошо, что меня заставили сесть. Иначе я бы упала.

Новость ошеломила меня? Мягко сказано! Возникло чувство, что меня огрели по голове чем-то тяжелым и пыльным. Мысли вмиг затуманились, перед глазами все поплыло. Воздух стал тяжелым и плотным. Я хватала его открытым ртом – и никак не могла надышаться. А кровь в висках шумела и билась так, будто хотела прорвать оболочку сосудов и хлынуть наружу!

– Таша, – ко мне подскочил Драмиэль, – вот, выпей воды, ты вся серая.

– Нет, – прохрипела я, отталкивая стакан. – Подождите. Так, значит, поэтому медальон отправил меня в Академию? Дело вовсе не в учебе! Портал был настроен на дворец фениксов!

Теперь многое стало понятно. Картина сложилась.

Со стоном я закрыла лицо руками.

Итак, на Земле нет магии. Поэтому мой отец-дракон не почувствовал феникса в моей маме. Он и своего дракона-то там не чувствовал. Но именно благодаря отсутствию магии на свет появилась я.

Это первое.

Второе – кто-то все-таки знал, что моя мама феникс! Кто-то, возможно, следил за ней с самого рождения и знал ее родителей. А может, он даже сам отнес ее в детский дом? Ох, а если этот неизвестный мой дедушка или бабушка? Или их там, как предположил Драмиэль, целая диаспора? Возможно, мы этого никогда не узнаем.

И третье. Я здесь не одна. Второй феникс наверняка появился в Академии по той же причине. Личный портал перебросил его “во дворец”. Но когда именно это случилось? Одновременно со мной? Вряд ли. Новых преподавателей в том году не было, а среди первокурсников только я отличалась странностями.

Значит, он пришел раньше. И к тому же старше меня. Я ведь слышала его голос…

– Похоже, все так и есть, – прервал Ротберг карусель моих мыслей. – И, уверен, наш король это сразу понял. Едва мой недотепа-брат сообщил о тебе, как в голове Ортреда уже возник план. Поэтому тебе разрешили остаться и учиться. Поэтому король признал наше родство. И поэтому ты сейчас здесь."

"“И поэтому он дал мне подержать то кольцо, – пронеслось в голове. – Это была проверка”.

Да, проверка. Хорошо, что у меня хватило выдержки отдать артефакт и глазом не моргнуть.