Он скалился, явно довольный собой. Я же недоверчиво прищурилась:

– А почему ты весь в пыли? Гардеробные принцев не убирают?

Эль смахнул паутину с плеча, прошел мимо и с видом победителя уселся в кресло."

"– Это нужно для конспирации, – веско заметил он. – Официально я сейчас в Академии, как и все. Жду итогов по практике и грызу ногти в страхе, что меня отчислят. Представляешь, что тогда будет? Такой позор для королевской семьи.

К моему удивлению, он вдруг подмигнул. Его шутовской вид совсем не вязался со словами и тоном.

– В общем, пришлось пробираться во дворец по тайному ходу. В древности его сделали на случай осады. Мы с Айзеном в детстве играли там и даже один раз заблудились. С тех пор отец приказал опечатать вход и запретил туда заглядывать. Поэтому там и не убирают.

– Ты взломал королевскую печать? – изумилась я.

Эль протянул кулак. Разжал пальцы, и в его ладони вспыхнуло заклинание-отмычка. Подозрительно похожее на то, каким пыталась воспользоваться Эльза.

– Это… – начала я.

– Ага. Конфисковал у леди Дормер. Ей она уже ни к чему.

– А тебе пригодится, да?

– А чего добру пропадать?

Мы снова уставились друг на друга. Он с вызовом, я с подозрением.

– Так, и что тебе нужно? – снова спросила.

– Вопрос неверный, – принц поднял указательный палец. – Лучше спроси, что нужно тебе.

– И что же мне нужно? – мое недоверие усилилось.

Эль всегда был темной лошадкой. Появлялся внезапно и внезапно исчезал. Помогал исключительно для собственной выгоды, но так же легко мог и подставить. А сейчас зачем он пришел? Чтобы помочь или чтобы подставить?

– Тебе нужно бежать.

Глава 30

Если бы в этот момент на нас с потолка свалился дракон, я бы и то так не удивилась.

– Бежать? – переспросила, решив, что ослышалась. – Куда? Точнее, зачем?

– Подальше отсюда. Ты должна исчезнуть из дворца как можно быстрее. Я помогу это сделать.

– Что ты задумал?

Эль не вызывал никакого доверия. А его неожиданное появление было очень подозрительным.

– Не я, – ответил он уклончиво. – Но ты должна мне довериться.

– С какой стати? Айзен сказал мне быть здесь.

– Айзен многого не знает. Если не хочешь, чтобы мой брат стал… вдовцом, то быстрей собирайся! Где твоя одежда?

С последними словами он вскочил с кресла.

– Так, погоди! – я выставила ладони вперед. – Сначала объясни, что происходит. Я с места не двинусь, пока не узнаю, в чем дело. Что с Айзеном? Где он?

Эльсанир отвел взгляд.

– Ладно, – буркнул без всякой охоты. – В общем, я слышал, как отец приказал инсценировать твою смерть.

– То есть? – похолодела я.

– Он хочет избавиться от тебя.

Я несколько раз моргнула, но сказанное Эльсаниром не желало укладываться в моей голове.