За Миркулой прибыл магистр Рорх и забрал ее в Академию. Я попросила ее передать Драмиэлю маленький сюрприз, не рассказывая, что скрывается за этой просьбой. Для всех светлых магов Глаз Пустоты был бесполезен. Он выглядел и ощущался как крупная бусина из твердого и темного материала. Именно таким он теперь был для меня. Но в руках любого Темного мог стать идеальной маскировкой.

– Только обязательно скажи, что это вещь, о которой мы с ним говорили, – добавила с особым нажимом. Накрыла руку Миркулы с артефактом своими ладонями и посмотрела боевичке в глаза. – Пожалуйста. Это важно!

Она кивнула.

Я отпустила ее с тяжелым сердцем. Не потому что боялась предательства, нет, она сделает, как я попросила. А потому что сердце подсказывало: Глаз Пустоты нельзя брать с собой во дворец.

Наконец мы с Айзеном отправились в столицу.

Нас сопровождал небольшой вооруженный отряд. Как сказал Айзен, это телохранители. Они полагаются мне, как супруге наследного принца, и будут со мной до тех пор, пока я не выберу себе фрейлин из выпускниц Боевого факультета.

– Подумай, кому бы ты без сомнений доверила свою жизнь, – закончил он странным напутствием.

– А моей жизни что-то угрожает? – тут же уточнила я.

– Это просто обычай, – заверил он с мягкой улыбкой.

Но в моей в душе шевельнулось дурное предчувствие. Слишком уж все было спокойно в последние дни. Словно затишье перед бурей.

– Ладно, подумаю, – вздохнула, перебирая в памяти подходящих кандидатур."

"Однако кроме Миркулы не смогла никого припомнить. С другими девушками с Боевого я не общалась. Похоже, придется исправлять ситуацию.

Впрочем, не это было сейчас главной проблемой. Впереди ждали итоги неудавшейся практики и разбор полетов у короля.

Я надеялась, что Ортред не будет сильно злобствовать из-за нашего с Айзеном скоропостижного брака. В конце концов, я же теперь полноценный дракон.

Эти слова я повторяла себе всю дорогу. Портал перебросил нас к стенам столицы, где уже ждали люди короля с оседланными конями и крытый экипаж для принца. Никто из них ничего не сказал, когда Айзен открыл передо мной дверь кареты. Даже тени удивления не мелькнуло на лицах. Это в очередной раз убедило меня, что в столице уже все известно.

– Волнуешься? – в карете Айзен взял мои ладони в свои и ласково сжал.

– Есть немного, – призналась я.

– Не надо. Все будет хорошо, вот увидишь.

Хотела кивнуть, но странный спазм внезапно сжал мое горло.

Чем ближе мы подъезжали к дворцу, тем больше я нервничала. Крутилась как на иголках, кусала губы, бросала в окно настороженные взгляды и мечтала, чтобы какое-то чудо отсрочило встречу с королем.

Но чуда не случилось. Больше того, когда наш экипаж остановился перед парадным крыльцом дворца и Айзен помог мне выйти, первым, кого я увидела, был король.