Куратор сдержал свое обещание и не сказал ни слова, когда я вернулся под утро.

Оказалось, что на районе нет ни одного бомжа, поэтому мне пришлось пройтись до ночлежки. Хорошо, что я предусмотрительно переоделся в обычную одежду, так что смог прикинуться сбежавшим из дома. Придумал жалобную историю, и мне разрешили остаться в ночлежке с условием, что утром я вернусь домой. Там не было охраны. Лишь одна старушка, которая поверила мне, когда я старался с серьезным видом рассказывать, что поругался с родителями и сбежал, когда отец достал ремень с большой бляхой.

В ночлежке был сухой закон, поэтому мужиков пришлось опрашивать тихо после отбоя. И на мою удачу уже третий согласился принять в залог литровую бутылку водки. А я обещал после находки коробок выдать ещё две, так что у бородатого мужика в темноте аж глаза засверкали.

Утром я убегал из приюта так быстро, что пятки сверкали. Ещё час среди запаха перегара и немытых тел я бы не выдержал. Поэтому с удовольствием вдыхал свежесть осеннего утра по пути к съемной квартире.

Там проспал до трёх часов дня, а потом спустился к подъезду. Ведь номер квартиры я говорить бомжу не стал. Сказал только, что буду ждать его здесь, на скамейке.

Шёл час, другой, а мужик всё не шел. Я начал переживать и отвлекся от тревожных мыслей на научные статьи в глобале. Удивительно, но от Нели не пришло ни одного сообщения. Может, до неё наконец-то дошло, что не стоит меня преследовать. Либо же она переключилась на другую жертву.

Я уже замёрз сидеть на скамейке, но надежды не терял. И вот, когда уже стемнело и оставалось всего два часа до поезда, на дороге показался бородатый мужик. Шёл он, шатаясь. М-да, надо было ему чекушку давать, а не литр…

— Здорова, пацан, — сказал он мне, заикаясь.

— Ну привет. Принёс?

— Обижаешь, — он протянул мне черный пакет.

Я открыл и посмотрел внутрь. Две коробки были на месте, а вот третья — не моя. Вот чёрт!

— Других коробок там не было? — спросил я.

— Неа, от конфет ток эти.

— Ладно, — разочарованно ответил я и всучил ему пакет с двумя пузырями.

А сам поспешил подняться в квартиру.

— Хоть бы попрощался! — бросил мне вслед мужик.

Да у меня дела поважнее есть!

Стоило мне вызвать лифт, как рядом материализовалась призрачная бабуля.

— Лёш, тут такое дело, — начала она.

— До училища не подождёт? Здесь не безопасно показываться.

Ведь Таня про призраков не знала, и не должна узнать.

— Нет. Третья коробка предназначалась вашей сестре — Светлане. Конфеты так и остались у неё на тумбочке.

— Значит, через неделю заберём.

— Не получится. Девочка в больнице.

— Что случилось?

— Она выяснила кто хочет вас убить и вступила в схватку. Я лишь слышала, но не видела кто это был. Увидела лишь, что девочку забрала скорая.