И так ведь сдерет, так какая разница? За один проступок, за два... отвечать все одно придется. Вот и нечего тут ломаться, как девушка перед гусаром!

- Родился я как раз нормальным. У нас в семье даже слабый магический дар был... не у меня. Я как раз бездарь.

- Сильно доставалось? - понимающе уточнил Дженио.

Дамиан фыркнул.

- Не доставалось. Меня просто не видели. В упор не замечали, словно и нет меня.

- Понятно. Это плохо...

- Поэтому когда ко мне пришли и предложили получить силу... ладно-ладно! Попробовать ее пробудить!

- Конечно, ты согласился, - кивнул Дженио.

- А ты бы отказался?

- Да вперед бы визга побежал!

Дамиан печально кивнул.

- Вот и я... побежал.

- И... это там сделали?

Мужчина поежился, но отвечать не стал. Да и как тут ответишь7 Как расскажешь?

О чудовищном чреве, в которое ты заходишь?

О боли, которая пронизывает каждую клеточку твоего тела...

О черноте, которая заполняет разум, и ты кричишь в пустоте,, не зная, жив ты или умер...

О... о том, как ты выходишь наружу, но больше внешнего вида тебя шокирует другое. Другое сознание, живущее вр\нутри тебя.

Рассудочное, холодное, злобное - и вечно голодное.

Угорь.

- Вот, - Дамиан молча отодвинул лохмотья с живота.

Голова угря приветственно мотнулась.

- Можно? - протянул руку Дженио.

Дальмехо вздохнул. И кивнул.

Угорь оказался холодным и противным на ощупь. Но чувствовался вполне живым. И - частью человеческого тела.

- Жуть жуткая!

- Я это понял слишком поздно, - кивнул Дальмехо. - А потом... надо было повиноваться. Надо было - и я делал.

- А почему сбежал? Я ведь правильно понимаю, ты такой не один?

Дураком Дженио не был.

- Потому... тебе имя Дальмехо ни о чем не говорит?

Дженио напряг память.

- Не особо. Должно?

- У нас маленький род. И достаточно старый, да... я получил известие, что умер отец. И старший брат.

- И что?

- Я - наследник.

- В таком виде? - поднял брови Дженио. - Или там что-то еще было?

Дамиан кивнул.

Было, как не быть.

Когда ты лишен магии, а твой старший брат - нет. Когда ты - отродье в собственной семье, а он любимчик. Когда все, понимаете, ВСЕ достается ему, а на твою долю приходятся лишь объедки...

И - ОНА!

Пепита Марибель Маркес.

Их семья жила рядом, Дамиан дружил с девочкой, видел, как она становится прекрасной девушкой, и не просто видел...

Он полюбил.

И... стоит ли удивляться, что Пепита понравилась его старшему брату? И что брат получил ее? Вот тогда и... рассказывать об этом Дамиану решительно не хотелось, и он ограничился пожатием плеч.

- Причина была. Но я не смог добраться до дома.

- Почему?

- Потому что... - зеленоватые когти сверкнули в свете костра. - Оказалось, что мне нужна пища. Если хозяин меня не поддерживает, то нужна. И это... я не хотел, чтобы была в опасности моя мать. Чтобы... нет, не хочу. Лучше уж здесь. Здесь меня не разыщут - сразу.