Погрозив мне пальцем, она кокетливо улыбается:

- Имей в виду, что про счет я не пошутила. Я угощаю.

Мы оба знаем, что я не дам ей заплатить, но сейчас я никак этого не комментирую, чтобы не пускаться в пустой спор. Моя цель - пообедать и выполнить данное матери обязательство, чтобы в дальнейшем не мучила совесть.

- Рассказывай, - прошу я, после того как мы делаем заказ. - Какой совет тебе нужен и из-за чего ты так волнуешься?

- А разве непонятно, почему я так волнуюсь? - улыбается Даша. - Хочу стать успешной, чтобы родители и ты мной гордились.

- Главное, чтобы ты собой гордилась.

- А мне этого мало, Артур. Хочу, чтобы мужчина, которым я безмерно восхищаюсь, тоже смотрел на меня с восхищением.

Становится ясно, что под этим мужчиной она подразумевает меня. Мне не нравится тон, которым Даша все этого говорит, и то что мы в принципе разговариваем не о делах, а об эфемерной чуши. Я ехал сюда не для флирта, а чтобы помочь подруге.

- То есть совет тебе больше не нужен?

- Артур, ты ведь в курсе, что я в Москву перебираюсь? Расстояния между нами больше не будет, и мы можем видеться чаще, не ища для этого повод.

- Как ты сейчас нашла? - иронизирую я.

- А то ты против, - смеется Даша. - Мы ведь уже не маленькие, Артур. Ты прекрасно знаешь, что твои родители спят и видят, как нас поженить, а тебе, насколько я знаю, успели наскучить модели.

Я усмехаюсь. Даша всегда умела быть прямолинейной, но сейчас своей пробивной честностью ей удалось удивить даже меня.

- Да, ты права. Модели мне действительно наскучили. Поэтому сейчас я состою в отношениях с девушкой, которая не имеет с ним ничего общего.

Даша удивленно моргает.

- Ты с кем-то встречаешься?

- Да, - подтверждаю я. - С матерью моего сына. Мое отцовство ведь для тебя не секрет, насколько я помню?

- Ты встречаешься с той простушкой, которая у тебя работала? - изумленно переспрашивает она.

- Нет, ты ее с кем-то путаешь. Я встречаюсь с красивой и умной женщиной.

- Но ты ведь знаешь, что твоим родителям это не понравится?

Теперь я откровенно смеюсь.

- А для чего я по- твоему по десять часов в день работаю? Точно не для того, чтобы кому-то угождать. Любящие родители примут выбор своего сына. А если нет, я как-нибудь это переживу. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что отношения у нас не склеятся. В будущем буду признателен, если ты не будешь искать повод впустую потратить мое время.

Даша кивает и, покраснев, сосредотачивается на принесенном салате. Неприятно, что пришлось быть с ней резким, но это лучше, чем терять наше обоюдное время.

В перерывах между блюдами звонит мой телефон. Перезванивает Маша. Под наблюдающий взгляд Даши с противоположной половины стола я принимаю вызов.

- Привет! Ты звонил? Я была занята.

- Да, звонил. Хотел попросить, чтобы вы с Федей ничего не планировали вечером.