Все-таки разговор не о погоде пойдет.

- Здравствуйте, Мария Андреевна, - улыбается мне мужчина и, наклонившись, галантно целует руку. — Очень рад лично встретиться. Столько общались по телефону. В жизни вы еще прекраснее, чем на фотографиях.

Лубнянскому за шестьдесят, поэтому я не воспринимаю его комплименты как навязчивые ухаживания и в ответ улыбаюсь с признательностью.

- Вы уже изучили меню? Здесь вкусно готовят мясо, -говорю я, отмечая, что стала выражаться как Артур. Настолько плотно он вошел в нашу с Федей жизнь.

- А вы что посоветуете? Я здесь впервые.

Мне важно с первых минут расположить к себе Александра Викторовича, поэтому я пускаю в ход все свое обаяние и начинаю рассказывать о блюдах, которые мы с Артуром пробовали.

Посреди рассказа неожиданно замечаю знакомую фигуру в проходе между столами и ощущаю, как сердце начинает колотиться сильнее и кровь отливает от лица. Это Артур. Отодвигает стул, чтобы усадить на него свою спутницу, красивую высокую брюнетку в голубом брючном костюме.

- А про рибай что скажете? - продолжает интересоваться Лубнянский.

Я с трудом отвожу взгляд от мучительного зрелища и смотрю на него.

- Вы побледнели, Мария Андреевна, — обеспокоенно замечает он. — С вами все нормально?

- Наверное, давление упало, - едва шевеля губами, вру я и через силу улыбаюсь. - Сейчас закажу себе кофе."

"Мне хочется выбежать из зала, сесть в машину и поскорее уехать домой, к Феде. Какой же я была дурой, если даже на секунду смогла поверить, что у нас с Артуром может быть серьезно. Вот каких девушек он предпочитает: модельной внешности, холеных. И у его спутницы наверняка нет растяжек на груди от кормления.

- Простите, Александр Викторович, - говорю я, собравшись. - На самом деле я хотела обсудить не только наше будущее сотрудничество. У меня есть к вам еще одна просьба…

Я честно рассказываю Лубнянскому о проблеме с Ларисой, и обещаю, что в случае его отказа посодействовать в ее разоблачении, совершенно не буду иметь претензий. Он, к счастью, соглашается, и остаток ужина мы спокойно обсуждаем дела. Мне приходится выпить бокал вина, чтобы успокоиться. Взгляд то и дело натыкается на стол, за которым сидят Артур и его красавица-спутница. Он что-то сосредоточенно ей говорит, а она в ответ кивает. Им интересно друг с другом и Артур понятия не имеет, как в этот момент разрывается мое сердце. Я снова чувствую себя как три года назад. Брошенным гадким утенком.

- Спасибо большое за компанию и за помощь, Александр Викторович, - говорю я на прощание. - Уверена, что наше сотрудничество будет плодотворным.

Лубнянский снова целует мою руку и уходит. Дело остается за малым: пройти мимо стола Артура и удержать невозмутимое лицо. Это все. С этого момент он останется для меня лишь отцом Феди.