Мне вовсе не хочется понапрасну пугать Машу. Угрожать ей или что-то в этом роде. Я хочу наладить отношения.

С семнадцати лет я живу отдельно от семьи и привык к одиночеству. Мне сложно подстраиваться под других людей. Прежде ни одна женщина за пределами деловых встреч не пыталась со мной спорить. Да и на самих встречах, в общем-то, тоже. А Маша пытается, и у меня срабатывает рефлекс — подавить и настоять на своем.

Она обижается, а я не представляю, что с этим делать.

Если бы она только объяснила мне, как правильно. Научила. Мне кажется, я готов у переменам.

К нам подходят мама и Дарья.

Мама рассказывает какую-то шутку, Даша звонко смеется. Я нацепляю стандартную вежливую улыбку.

В какой-то момент получается так, что отец с мамой незаметно уходят, оставляя нас с Дарьей наедине в тени деревьев.

- Как отдых, Артур? - спрашивает Даша.

- Превосходно, благодарю. - На самом деле я только и делаю, что смотрю на часы. Не оставляют мысли, что я бесцельно трачу время. Я мог бы провести это время с сыном. Привезти его с собой сюда и показать греческую флору. Жаль, что Федя еще так мал, и ему не следует часто летать.

Понимаю, что Дарья стоит и ждет продолжения разговора. - Как у тебя дела? Какие новости?

- О, ты же ничего не знаешь! - она мило смеется и небрежно касается моей груди рукой. - Дорогой Артур, ты так много работаешь! Я подумываю переехать в Москву, открыть собственную галерею. Как тебе идея?

- Современное искусство, - припоминаю я.

- Моя страсть! - восклицает она. - Ты непременно должен будешь стать первым покупателем в моей галерее.

- Обещаю, что куплю что-нибудь баснословно дорогое, - соглашаюсь я.

Она смеется.

- Ты по-прежнему равнодушен к прекрасному?

- Остаюсь верен себе. Предпочитаю цифры.

- Я обязана это изменить. Артур, оставайся на пару дней на вилле. Я покажу тебе работы одного художника — уверяю, он тебя покорит! Пожалуйста, пожалуйста! Умоляю, дай мне шанс!

Лето, затишье. Почему бы не поработать пару дней удаленно?

Но в понедельник у меня совещание.

Довлатова бы я мог доверить своему заму легко. Но общением с Марией я пренебречь не могу. Сам не понимаю почему, ведь Фёдора в офисе не будет точно.

- Как-нибудь в другой раз - обязательно, - отказываю я.

- У меня ряд важных совещаний в понедельник.

Глава 34

Машa

По дороге в офис Манапова я попадаю в пробку. Впереди случилась авария и поток машин на протяжении получаса не может сдвинуться с места. Не люблю опаздывать, и особенно раздражает, когда не можешь повлиять на ситуацию. Хоть бросай машину посреди дороги и спускайся в метро. Секретарша Артура звонит мне во второй раз, и я нервно барабаню пальцами по кожаной обивке руля. Сообщаю Илоне, что скоро буду. Закон подлости не иначе.