и мне совсем не хочется переодеваться в пижаму. Пожалуй, съезжу ненадолго, развеюсь. Настроилась уже.

Я беру такси и меньше, чем через час, оказываюсь у входа в один из шикарнейших ресторанов Москвы. Пока иду по ковровой дорожке, улыбаюсь. Меня фотографируют репортеры, выкрикивают комплименты.

Едва я называю свою фамилию администратору, как тут же получаю приветливую улыбку, пожелание отличного вечера и бокал шампанского.

- Мария Андреевна, мы вас ждали.

Я захожу в ресторан и улыбаюсь — зал украшен просто потрясающе! Играет живая музыка. Пока классическая, но я знаю, что после девяти на сцену выйдут мировые поп и рок звезды. Я решаю немного перекусить и направляюсь к шведскому столу, по пути встречая знакомых. Со всеми здороваюсь, улыбаюсь. Банкиры, бизнесмены, топовые-управляющие... Многие из них знают меняв в лицо.

Мы даже делаем несколько общих фотографий! Таким образом путь к столу занимает больше часа. Я хорошо сделала, что поехала. Это было правильным решением.

- Мария Андреевна, а вы слышал об очередной выходке Тихомирова? - говорит мне украдкой один из коллег, с которым мы недолго вместе работали и остались в прекрасных отношениях.

- «Очередной»? - удивляюсь я. - Да ладно! Такое уже было?

Тихомиров принял ряд очень странных решений и теперь вынужден продавать компанию за бесценок.

- А то! Я чуть позже подойду и расскажу подробнее, - подмигивает он.

- Я буду ждать, - улыбаюсь. Немного сплетен не повредит.

Ловлю себя на мысли, как естественно себя ощущаю здесь, среди этих людей. Как легко я нахожу со многими общий язык, понимаю шутки. Со мной делятся секретами, считают серьезным игроком.

Пять лет назад я была гадким утенком, блеклой, никому не интересной выскочкой из обычной семьи. Мне не о чем было разговаривать с девочками со двора, но и высшее общество меня принимать не спешило. Я нигде не чувствовала себя комфортно.

Сегодня словно переломный день. Я как никогда понимаю, что нашла свое место.

Продолжаю свой тернистый путь к шампанскому и закускам, но вдруг резко останавливаюсь, потому что... возле стола стоит Артур. Рядом с ним Руслан — хозяин вечеринки. Сабуров, как обычно, выглядит шикарно. Его белозубая улыбка на фоне загорелой кожи так и притягивает взгляд.

Прямо сейчас он о чем-то в красках рассказывает Артуру, активно жестикулирует и смеется, тот слушает, но как будто рассеянно, что на него не похоже. Честно говоря, я впервые вижу Манапова подавленным.

Мне нужно подойти и поздравить Руслана. Вручить ему подарок. Как жаль, что Таня не смогла приехать...

В этот момент Артур, словно почувствовав мое приближение, вскидывает глаза, и мое сердце разрывается. Боже, он будто похудел! Глаза пустые, лицо осунулось.

Артур смотрит на меня, а я на него. Глаз не могу отвести.